Le bétail broutait dans un champ alors que le gaz s'échappait d'une installation de pompage sur les schistes d'Eagle Ford dans le comté de Karnes. Le boom du pétrole de schiste est en plein essor ici, au sud de San Antonio, sur une formation qui s'étend sur environ 300 milles à travers le sud du Texas, l'une des zones pétrolières les plus prolifiques des États-Unis. Dans certaines régions, les compagnies pétrolières ont découvert des zones « idéales » et ils forent toujours, tandis que d'autres zones ont été réduites. L’excédent de gaz est brûlé dans les stations de pompage de pétrole qui parsèment la campagne.
Fractionnement, ou fracturation hydraulique, est une technique controversée utilisée pour l’extraction du pétrole et du gaz naturel. Elle consiste à injecter de l'eau à haute pression mélangée à du sable et à divers produits chimiques dans des formations rocheuses souterraines pour les fracturer et libérer les hydrocarbures piégés. Bien qu'elle ait joué un rôle clé dans l'augmentation de la production d'énergie dans des pays comme les États-Unis, où elle a permis l'accès à de grandes quantités de gaz non conventionnel, sa mise en œuvre a généré un débat mondial, y compris en Espagne, en raison de ses potentiels effets négatifs sur l'environnement. .et la santé publique.
Dans cet article, nous passerons en revue ce qu'est la fracturation hydraulique, comment elle fonctionne, sa situation en Espagne, les risques associés et les points pour et contre son utilisation. De plus, nous aborderons les positions politiques et sociales autour de cette technique, ainsi que son interdiction partielle ou totale dans différents pays, dont le nôtre.
Qu'est-ce que la fracturation ?
La fracturation hydraulique est une technique utilisée pour extraire des ressources naturelles, comme le gaz ou le pétrole, qui sont piégées dans des formations rocheuses profondes, comme le schiste ou le schiste. La fracturation consiste à forer un puits vertical jusqu'à atteindre la couche contenant les hydrocarbures ; Par la suite, on réalise un forage horizontal pouvant s'étendre sur plusieurs kilomètres, ce qui augmente la zone d'extraction.
Une fois le puits foré, un mélange d’eau, de sable et de produits chimiques est injecté à très haute pression. Ce mélange provoque de petites fractures dans la roche, libérant du gaz naturel ou du pétrole qui autrement seraient inaccessibles. Le sable agit comme un agent de soutènement, gardant les fractures ouvertes pour permettre au gaz de s'écouler vers la surface.
La particularité de la fracturation hydraulique est qu’elle permet d’extraire du gaz non conventionnel, c’est-à -dire du gaz qui n’est pas présent dans de grandes poches mais dispersé dans les pores de la roche. Cela a conduit à utiliser la fracturation principalement pour extraire gaz de schiste dans des formations rocheuses telles que l'ardoise.
Impact environnemental et risques de fracturation hydraulique
L’impact environnemental de la fracturation hydraulique a été l'un des principaux arguments contre sa mise en œuvre dans des pays comme l'Espagne, où elle a finalement été interdite par la loi sur le changement climatique et la transition énergétique de 2021. Il existe divers risques associés à cette technique, dont beaucoup sont liés aux grandes le montant des ressources nécessaires à son exécution, ainsi que les éventuels effets collatéraux supplémentaires qu'il peut générer.
- Contamination de l'eau: L'utilisation de grandes quantités d'eau et de produits chimiques dans la fracturation peut entraîner une contamination des aquifères souterrains en cas de fuites ou de mauvaise gestion des eaux usées. De plus, il a été signalé que les eaux usées générées lors de ce processus peuvent contenir des substances dangereuses pour la santé et l'environnement, telles que des métaux lourds et des composés radioactifs.
- Consommation excessive des ressources en eau: L'industrie de la fracturation hydraulique nécessite une grande quantité d'eau. Aux États-Unis, par exemple, on estime que l’utilisation de l’eau pour cette technique équivaut à la consommation annuelle d’une ville comme Madrid. Dans un contexte de changement climatique et de pénurie d’eau dans de nombreuses régions, cette consommation de ressources est particulièrement préoccupante.
- Risque sismique: La fracture de la roche et l'injection de grands volumes d'eau sous pression peuvent déclencher de petits tremblements de terre ou des mouvements sismiques de plus grande intensité dans certaines zones géologiquement instables. Au Royaume-Uni, par exemple, l’utilisation de la fracturation hydraulique a été interrompue en raison du risque de tremblements de terre.
- Émissions de gaz d'effet invernadero: Bien que le gaz naturel soit considéré comme une source d'énergie fossile plus propre que le charbon, le processus d'extraction par fracturation peut générer émissions incontrôlées de gaz tels que le méthane, qui a un pouvoir calorifique et polluant bien supérieur à celui du CO2.
- Génération résiduelle: La fracturation produit des boues et des eaux usées contaminées qui doivent être correctement traitées pour éviter leur impact négatif sur l'environnement. Les coûts de traitement et les risques d’une prise en charge inadéquate peuvent être élevés.
La situation de la fracturation hydraulique en Espagne
En Espagne, le débat sur la fracturation hydraulique est présent depuis plusieurs années, notamment après l'essor de la fracturation hydraulique aux États-Unis. Entre 2011 et 2014, le gouvernement espagnol a accordé plusieurs permis de recherche pour explorer d'éventuels gisements de gaz non conventionnels par fracturation hydraulique, principalement dans les bassins du nord du pays, comme le bassin basque-cantabrique et la région de Burgos.
Cependant, la résistance sociale et les préoccupations environnementales ont conduit plusieurs communautés autonomes, comme la Cantabrie, La Rioja, les Îles Baléares et Castille-La Manche, à interdire cette technique sur leur territoire. Cela reflétait une croissance opposition sociale et politique à la fracturation hydraulique, principalement promue par des organisations environnementales et des groupes de citoyens préoccupés par les effets sur l'environnement et la santé publique.
La fracturation hydraulique a fini par être interdite au niveau national en 2021, lorsque la loi sur le changement climatique et la transition énergétique a été approuvée. Cette loi interdit expressément le recours à la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz ou de pétrole sur tout le territoire espagnol, y compris la mer, et souligne l'engagement du pays à abandon des énergies fossiles et progresser vers une économie décarbonée.
Opinions pour et contre la fracturation hydraulique
La fracturation hydraulique est un sujet qui polarise les opinions. Si certains secteurs défendent son utilisation comme une opportunité d’explorer de nouvelles sources d’énergie et réduire la dépendance aux importations de gaz, d'autres le rejettent catégoriquement en raison de ses risques environnementaux. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des principales positions pour et contre cette technique.
Avantages:
- Indépendance énergétique: Les partisans de la fracturation hydraulique soutiennent que cela permettrait à des pays comme l'Espagne d'accéder à leurs propres ressources énergétiques non conventionnelles, réduisant ainsi leur dépendance aux importations de gaz et améliorant leur souveraineté énergétique.
- Croissance Economique: L'exploitation des réserves de gaz non conventionnel pourrait générer des milliers d'emplois directs et indirects, ainsi que des recettes fiscales pour les régions où s'effectuent la prospection et l'exploitation.
- Stabilité de l'approvisionnement: En période de crise énergétique, comme celle provoquée par la guerre en Ukraine, avoir accès à nos propres sources de gaz pourrait garantir la stabilité de l'approvisionnement et éviter les fluctuations des prix.
Inconvénients:
- Impact environnemental: La fracturation hydraulique est considérée par beaucoup comme une technique très agressive pour l'environnement, car elle peut provoquer une pollution de l'eau, des émissions de gaz polluants et des mouvements sismiques.
- Coût élevé: La fracturation hydraulique est une technique coûteuse qui n'est viable qu'avec des prix élevés du gaz ou du pétrole. En période de prix bas, comme ce fut le cas les années précédentes, les entreprises peuvent ne pas réaliser de bénéfices avec cette technique.
- Un développement limité en Europe: Malgré le succès de la fracturation hydraulique aux États-Unis, sa mise en œuvre en Europe a été beaucoup plus limitée en raison du manque de réserves avérées et de forts mouvements sociaux contre son adoption dans des pays comme la France, l'Allemagne et l'Espagne.
Fracking dans d'autres pays européens
La fracturation hydraulique n'est pas seulement une question controversée en Espagne, mais dans de nombreux pays européens. Même si aux États-Unis, cela a joué un rôle clé dans révolution énergétique et la baisse des prix du gaz, il y a une plus grande résistance en Europe en raison de préoccupations environnementales.
France a été l'un des premiers pays à interdire la fracturation hydraulique, en 2011, en invoquant des préoccupations concernant la pollution de l'eau et l'impact environnemental global. Depuis, d'autres pays comme Bulgarie et Allemagne ont emboîté le pas et mis en place des interdictions ou des moratoires sur cette technique.
En revanche, dans le Royaume-Uni, la fracturation hydraulique a été temporairement autorisée dans certaines régions, mais a été suspendue en 2019 à la suite d'une série de petits tremblements de terre liés à l'activité de fracturation hydraulique dans le Lancashire. Le débat est toujours ouvert dans le pays, et certaines voix prônent sa réactivation pour réduire la dépendance au gaz russe et améliorer la sécurité énergétique du pays.
Dans d'autres pays, comme Pologne y Hongrie, la fracturation hydraulique a connu un développement limité, principalement en raison du manque de réserves prouvées et d'obstacles réglementaires et sociaux. Quoi qu'il en soit, la tendance générale au sein de l'Union européenne est d'aller vers davantage de décarbonisation de l'économie et réduire l’utilisation de combustibles fossiles, ce qui rend peu probable que la fracturation hydraulique ait un avenir significatif sur le continent.
En conclusion, même si la fracturation hydraulique a apporté d’importants avantages économiques et énergétiques dans des pays comme les États-Unis, ses impacts environnementaux et ses risques collatéraux ne doivent pas être sous-estimés. C’est pour cette raison que de nombreux pays ont choisi d’interdire ou de restreindre cette technique, et l’Espagne ne fait pas exception. Avec la Loi sur le changement climatique et la transition énergétique, le pays a clairement indiqué que son engagement futur porterait sur les énergies renouvelables et non sur les énergies fossiles. Cependant, le débat est toujours d’actualité, surtout dans un contexte de crise énergétique mondiale où chaque ressource compte.