L'Inde, avec son vaste réseau ferroviaire de 66.000 XNUMX km, est l'un des plus grands utilisateurs de trains au monde. Pour exploiter ce réseau ferroviaire, le pays consomme près de trois millions de litres de carburant diesel. Près de la moitié des trains de voyageurs sont propulsés par des locomotives diesel, même si certains utilisent également du biodiesel. L'autre moitié du réseau est électrifiée. Cette dépendance aux combustibles fossiles a conduit le gouvernement indien à rechercher des alternatives propres et durables.
Il est important de noter que la majorité de l’infrastructure du réseau ferroviaire a été construite avant 1947, année de l’indépendance de l’Inde. Seulement 20 % des routes ont été construites après cette date. Cette obsolescence a motivé le gouvernement indien à moderniser son réseau ferroviaire, non seulement pour en améliorer le fonctionnement, mais aussi pour réduire ses émissions de dioxyde de carbone (CO2).
Transformation des chemins de fer indiens avec les énergies renouvelables
Indian Railways, la société gouvernementale qui gère le réseau ferroviaire, transporte quotidiennement plus de 23 millions de personnes et déplace 2,65 millions de tonnes de marchandises. Ces chiffres reflètent l'ampleur du système ferroviaire du pays et le besoin urgent de changer le modèle actuel pour un modèle plus durable. Ces dernières années, Indian Railways a commencé à mettre en œuvre un plan ambitieux visant à réduire ses émissions de CO2 et à améliorer son efficacité énergétique à travers plusieurs initiatives, l'une des plus innovantes étant l'incorporation de l'énergie solaire dans ses trains hybrides.
Technologie dans les trains hybrides solaires
Bien qu’il existe encore des milliers de trains fonctionnant avec des moteurs diesel, l’Inde a été pionnière en introduisant des trains hybrides alimentés en partie par l’énergie solaire. Ces trains hybrides DEMU (Unité multiple diesel-électrique) ne sont pas complètement solaires, mais ils ont des panneaux solaires sur le toit qui contribuent de manière significative à alimenter le système électrique des trains, couvrant l'éclairage, la ventilation et les écrans d'information pour les passagers. Ce système hybride permet des économies de carburant considérables et réduit les émissions de carbone.
L'Inde a commencé à étudier la possibilité d'utiliser l'énergie solaire dans ses trains en 2013, en collaboration avec l'Institut indien de technologie (IIT). Initialement, l'énergie solaire n'était utilisée que pour l'éclairage et la climatisation à l'intérieur des wagons, mais après plusieurs expériences et améliorations, en juillet 2017, les chemins de fer indiens ont lancé leurs premiers trains DEMU avec panneaux solaires installés sur le toit.
Chaque wagon de ces trains possède 16 XNUMX panneaux solaires, capable de générer jusqu'à 300 Watts d'électricité. Cette énergie est utilisée pour alimenter des systèmes électriques tels que des lampes LED et des compteurs électroniques. Les batteries installées permettent une autonomie de 72 heures sans avoir besoin de lumière solaire, garantissant ainsi que le train peut fonctionner la nuit ou dans des conditions de faible luminosité.
Économies et avantages environnementaux
On estime que l'incorporation de panneaux solaires dans les trains hybrides permettra d'économiser 21.000 XNUMX litres de diesel par train par année. Chaque voiture pourrait réduire les émissions de dioxyde de carbone de près de 9 tonnes par an. Ces chiffres sont significatifs si l'on considère que Indian Railways a prévu d'équiper 50 wagons avec des panneaux solaires dans un premier temps et étendre ce nombre à 274 wagons Dans les mois à venir.
Outre l'utilisation de l'énergie solaire, Indian Railways a adopté d'autres mesures durables pour réduire son empreinte carbone. Les voitures sont équipées de toilettes sèches écologiques, qui n'utilisent pas d'eau, et des systèmes ont été mis en place pour recycler l'eau des éviers. Les déchets générés lors des trajets sont également gérés et recyclés.
projets d'avenir
L’ambition des chemins de fer indiens ne s’arrête pas là. Le gouvernement s'est fixé pour objectif de générer 1 GW d’électricité à partir de panneaux solaires d’ici 2020 et étendre cette capacité à 5 GW d’ici 2025. De plus, des éoliennes d'une capacité de 130 MW pour fournir une énergie propre aux gares et aux trains.
On prévoit que d'ici 2025, 25 % de l'électricité utilisée par le réseau ferroviaire indien proviendra de sources d'énergie renouvelables, ce qui représente un grand pas vers la décarbonisation des transports dans un pays qui a 1.300 millions et où le train est l'un des principaux moyens de transport.
Une autre mesure notable est l'engagement des chemins de fer indiens en faveur du reboisement. Une partie de sa stratégie de développement durable comprend un plan ambitieux visant à planter 50 millions d'arbres à proximité des voies ferrées et des gares, ce qui contribuera à améliorer la qualité de l'air et à augmenter l'absorption du CO2.
L'engagement de l'Inde en faveur de la durabilité et de l'innovation dans son réseau ferroviaire est un exemple à suivre pour les autres pays en développement et la preuve qu'il est possible de moderniser des infrastructures vieillissantes sans avoir à faire de compromis sur la protection de l'environnement.