Les niveaux de rayonnement à Fukushima sont toujours plus élevés que prévu, en particulier dans le réacteur deux de l'usine. L'exploitant de la centrale nucléaire de Fukushima introduira un nouveau robot dans le réacteur XNUMX afin d'en évaluer l'état. Le robot précédent qui analysait l'état des réacteurs a dû être retiré la semaine dernière en raison de niveaux de rayonnement excessifs.
Si les êtres humains sont exposés à un rayonnement d’un sievert par jour, nous pouvons subir de graves conséquences sur notre santé. A notre grande surprise, dans le réacteur 2 de la centrale de Fukushima, les niveaux de rayonnement sont de 650 sieverts par heure. Cette quantité est suffisante pour détruire l’électronique de la plupart des robots utilisés pour surveiller le site.
Niveaux élevés de rayonnement
Les niveaux élevés de rayonnement constatés dans les réacteurs de la centrale endommagent les équipements d'analyse et rendent difficile l'évaluation de leur état. Un robot développé en collaboration avec l'IRID et Toshiba, aidera à l’évaluation de l’état du réacteur. Cet appareil, surnommé Scorpion, a la capacité de déployer plusieurs capteurs et une caméra dans sa queue articulée qui facilite l'exploration dans des lieux inaccessibles aux humains.
Toutefois, la tâche n’est pas facile. Auparavant, un autre robot était supprimé après avoir enregistré des niveaux de rayonnement équivalents à 650 sieverts par heure, endommageant de manière irréversible votre système électronique. Ces robots sont confrontés à d'énormes défis lorsqu'ils opèrent dans ces conditions extrêmes, où les radiations peuvent endommager les circuits et les caméras en quelques minutes seulement.
Les systèmes robotiques sont conçus pour fonctionner pendant un nombre limité d'heures avant d'être complètement inutilisables à cause des radiations, et les techniciens de Fukushima se lancent dans une course contre la montre pour maximiser les performances de chaque mission pilote. Un robot développé en 2012 a fini par être abandonné après une panne de son système de communication à l'intérieur du réacteur 1.
Ces robots non seulement explorent, mais sont également équipés pour mesurer les rayonnements et prendre des images de l'intérieur du réacteur. Ceci est crucial pour déterminer les zones touchées et planifier les actions futures pour le déclassement en toute sécurité des réacteurs. De plus, le robot Scorpion a la capacité de mesurer les températures ainsi que les niveaux de rayonnement, informations vitales pour les ingénieurs souhaitant mettre progressivement hors service la centrale.
La mesure du rayonnement est essentielle
À la suite du tremblement de terre survenu en 2011, les réacteurs 1, 2 et 3 de la centrale ont subi une fusion partielle de leur cœur, ce qui a généré une catastrophe sans précédent et la nécessité urgente de connaître l'état des barres de combustible radioactif afin de les éliminer. eux. . Dans le cas de l'unité 2, les techniciens de TEPCO estiment que Le carburant a fondu suffisamment pour percer le récipient sous pression et s'accumuler au fond du récipient de confinement.
Ce phénomène, appelé « corium » lors d'accidents nucléaires comme Tchernobyl, est une masse de combustible nucléaire fondu mélangé à d'autres matériaux. Le corium est hautement radioactif et son élimination constitue un formidable défi technique. Les images que les robots parviennent à capturer à Fukushima sont essentielles pour vérifier la localisation exacte de ce combustible et fournissent des données essentielles pour les futures missions d'extraction.
Le nouveau robot est équipé de technologies avancées pour collecter des informations clés sur les conditions à l'intérieur du réacteur, et son succès est crucial pour la continuité des efforts de nettoyage. TEPCO prévoit de continuer à introduire davantage de robots à mesure que les progrès de la robotique s’accélèrent et que des développements de matériaux plus résistants aux radiations sont réalisés.
Même s'il reste encore un long chemin à parcourir pour démanteler complètement l'usine, ces types de robots représentent un espoir de nettoyer les installations contaminées et d'éliminer les restes radioactifs. Le démantèlement complet de Fukushima devrait prendre plusieurs décennies, mais chaque pas vers le développement de robots plus efficaces rapproche le Japon et le monde de la résolution de ce problème.
Outre les robots d'analyse et d'exploration, il existe une autre catégorie d'automates entièrement dédiés à nettoyage des zones contaminées. Equipés d'aspirateurs spéciaux et de systèmes de décontamination, ces robots aident à nettoyer les poussières radioactives présentes sur les surfaces affectées par un rayonnement intense. La centrale de Fukushima dispose de plusieurs de ces robots, qui permettent de préparer le terrain pour que les techniciens puissent effectuer des inspections et des manœuvres avec plus de sécurité.
L’avenir de la reconstruction de Fukushima est intrinsèquement lié à la robotique, et l’introduction de nouvelles technologies sera essentielle pour accélérer le processus de déclassement dans l’une des zones les plus radioactives de la planète.