L'usine d'hydrogène en Uruguay qui relance le conflit avec l'Argentine

Les projections usine d'hydrogène vert à PaysandúLe complexe, situé sur la rive uruguayenne du fleuve Uruguay, est devenu le nouvel épicentre des tensions entre Montevideo et Buenos Aires. Ce projet, développé par la multinationale HIF Global, promet d'être l'un des des investissements énergétiques plus importants dans la régionMais sa situation en face de la province argentine d'Entre Ríos a déclenché toutes les alarmes politiques, judiciaires et environnementales de l'autre côté du fleuve.

Alors que le gouvernement uruguayen présente le projet comme un engagement stratégique en faveur des carburants propres Dans le cadre de leur transition énergétique, les mises en garde se multiplient du côté argentin quant aux risques de dommages environnementaux et à la crainte de voir se répéter le conflit binational sanglant qui a entouré l'ancienne usine de pâte à papier Botnia à Fray Bentos. Dans ce contexte, l'hydrogène vert s'est imposé comme une priorité diplomatique pour les deux pays riverains du Río de la Plata.

Un mégaprojet d'hydrogène vert et de carburants électroniques à Paysandú

L'initiative de HIF Global à Paysandú Il est conçu comme un vaste complexe industriel dédié à production d'hydrogène vert et de carburants synthétiques (carburants électroniques) destinés à l'exportation. Les documents soumis aux autorités uruguayennes et aux tribunaux argentins font référence à un investissement qui se situe entre 4.000 et 6.000 millions de dollarsce qui en ferait le plus important investissement direct étranger de l'histoire récente de l'Uruguay.

Selon les plans techniques publiés, l'usine sera construite à environ 15 kilomètres du centre urbain de Paysandú presque plus 3 à 4 kilomètres à vol d'oiseau de la ville argentine de Colónà Entre Ríos. Cette proximité avec l'une des portions touristiques les plus fréquentées du fleuve Uruguay est l'un des points les plus importants. Cette situation suscite l'inquiétude des autorités et des habitants argentins., qui exigent des changements de lieu.

Le complexe prévoit d'installer zones de production d'hydrogène vert grâce à l'électrolyse alimentée par de l'électricité renouvelable, les installations de stockage de produits chimiquesDes centrales électriques qui nécessitent et utilisent intensivement l'eau douce. L'hydrogène produit sera utilisé pour produire e-méthanol et e-essence à grande échelle, avec des chiffres qui se situent autour de 876 000 tonnes d'e-méthanol par an et un 313 000 tonnes d'e-essence, principalement destinées aux marchés internationaux tels que l'Europe et l'Asie.

Le projet est situé à proximité de Zone protégée des îles Queguayune zone de grande sensibilité environnementale en raison de ses écosystèmes fluviaux et de sa biodiversité. Cet aspect, combiné à la forte consommation prévue des ressources en eau et à l'ampleur des infrastructures industrielles, a placé la région sous haute surveillance. impact environnemental potentiel au centre du débat public en Uruguay comme en Argentine.

L'Uruguay, un laboratoire de l'hydrogène vert dans la région

Le développement de l'usine de Paysandú n'est pas un événement isolé, mais fait partie d'un La stratégie nationale de l'Uruguay pour se positionner sur la carte mondiale de l'hydrogène vertAvec un réseau électrique dont la production dépasse déjà 95 % d'énergies renouvelables et une reconnaissance leadership dans le domaine de l'énergie éolienneL'Uruguay cherche désormais à passer des exportations d'électricité à l'exportation de marchandises. l'énergie sous forme de moléculesC'est-à-dire l'hydrogène et ses dérivés.

Dans ce contexte, la plante Paysandú est placée dans la catégorie des mégaprojetParallèlement, dans d'autres régions du pays, des initiatives de tailles diverses progressent. À Fray Bentos, par exemple, l'usine est en construction. Kahirosun projet pilote d'une valeur d'environ 38 millions Ce projet vise à approvisionner le transport lourd en hydrogène vert. Son principal objectif est de tester en conditions réelles… faisabilité technologique et logistique de cette nouvelle chaîne de valeur énergétique.

Le projet est également en cours, mais en phase de conception et d'évaluation environnementale. Tambordans le département de Tacuarembó. Cette initiative industrielle, soutenue par un investissement estimé à 1.000 millions, propose la production de 84.000 tonnes d'hydrogène vert par an qui sera ensuite transformé en e-méthanol pour l'exportation, principalement vers Les marchés européens avec des objectifs climatiques exigeants.

Le projet Tambor comprend un Parc éolien avec 33 éoliennesLe projet comprend une centrale solaire d'appoint, une grande usine d'électrolyse et un barrage destiné à garantir l'approvisionnement en eau du système. Selon des études publiées en Uruguay, la phase de construction pourrait générer environ 1.300 emplois directsillustrant le potentiel de ce secteur pour revitaliser économies régionales.

Avec ces projets et d'autres encore à l'étude, la carte uruguayenne de l'hydrogène vert est actuellement organisée en trois niveaux : des projets pilotes sont déjà en cours.initiatives industrielles en cours d'évaluation et mégaprojetsDes projets comme celui de Paysandú sont en phase d'autorisation et de conception avant la décision finale d'investissement. Le pays ne produit pas encore d'hydrogène vert à grande échelle, mais il est en bonne voie de le faire. phase de décollage décisive.

La bataille juridique et politique à Entre Ríos

Du côté argentin, la centrale de Paysandú a déclenché une offensive judiciaire et politique dans Entre Ríosoù certains responsables locaux craignent que cette affaire ne débouche sur ce que beaucoup appellent déjà une « nouvelle Botnia ». Trois députés nationaux d'Entre Ríos —Guillermo Michel, Marianela Marclay et Adán Bahl— ont déposé une plainte civile préventive contre l’État uruguayen et la société HIF Global, alléguant violations du Statut du fleuve Uruguay et la possibilité de dommages environnementaux irréparables.

L'action en justice soutient que l'Uruguay progresse dans un « unilatéral » dans le traitement des permis pour l'usine de carburants synthétiques, sans soumettre toute la documentation technique et environnementale à la Commission administrative du fleuve Uruguay (CARU)L’organisme binational chargé de la gestion de la voie navigable partagée. Selon les plaignants, cette omission empêcherait l’Argentine d’évaluer rigoureusement la impact sur la santé et l'écologie le projet.

L'affaire a été déposée devant la juridiction fédérale de Concepción del Uruguay, après le procureur María Josefina Minatta a statué que le fichier ne peut pas être envoyé directement au Corte Suprema de Justicia de la Nación Dans l'instance initiale. Dans son avis, daté du 18 mars, la procureure a rappelé que l'accès direct à la plus haute juridiction est une itinéraire exceptionnel, réservée à des cas très spécifiques tels que les différends entre provinces ou les cas impliquant des ambassadeurs et des diplomates.

S'appuyant sur la jurisprudence de la célèbre affaire « Sojo »Minatta a souligné que les États étrangers et leurs représentations ne sont pas autorisés à intenter une action directement devant la Cour suprême Dans ce type de procédure, le conflit doit donc suivre la voie habituelle devant les tribunaux fédéraux de première instance. La décision reconnaît expressément le droit des citoyens à défendre les intérêts environnementaux collectifsToutefois, il est clairement indiqué que cette protection ne légitime pas le fait de contourner les étapes procédurales ordinaires.

Grâce à cette résolution, le tribunal fédéral d'Entre Ríos est désormais autorisé à adopter mesures préventives comme la reconnaissance judiciaire des dépens contre Paysandú et l'exécution de Analyse technique de l'eau du fleuve Uruguay dans la région de Colón. Ces procédures visent à documenter en détail la situation environnementale actuelle, afin de comparer les changements possibles si l'usine est construite et mise en service.

Le fantôme de Bothnia et le différend concernant l'emplacement

Parallèlement aux procédures judiciaires, l'usine d'hydrogène vert a déclenché une vive polémique. Affrontement politique intense à Entre Ríos, dirigée par le gouverneur Rogelio FrigerioDepuis des semaines, le gouverneur provincial répète que son administration «ne peut pas permettre à un autre Botnia« devant les plages d’Entre Ríos, faisant allusion à l’ancien conflit concernant l’usine de pâte à papier de Fray Bentos qui a atteint le Cour internationale de Justice de La Haye et ont entraîné des fermetures prolongées de ponts internationaux.

Frigerio a insisté sur le fait qu'il n'est pas opposé à l'arrivée d'investissements industriels créateurs d'emplois, mais exige que usine relocalisée à quelques kilomètres en amont ou en aval, de sorte qu'il ne soit pas situé directement en face du plages et zones touristiques les plus fréquentées de Columbus. Lors de plusieurs apparitions publiques et sur les réseaux sociaux, il a soutenu qu'il s'agissait simplement d'une question de «sens commun« Bien plus qu'un rejet du progrès ou de l'emploi. »

Le gouverneur a même évoqué la possibilité de délocaliser le projet. à environ 30 kilomètres de la côte argentineafin de réduire l'impact visuel et d'éloigner les infrastructures industrielles du cœur touristique d'Entre Ríos. Parallèlement, il a reconnu que, jusqu'à ce que les problèmes de eaux usées et effluents industriels dans leur propre provinceL'autorité morale permettant de remettre en question la pollution d'autrui est limitée, ce qu'il a justifié en promouvant de nouveaux travaux d'assainissement le long du fleuve.

Ces positions ont été vivement critiquées par des personnalités politiques d'Entre Ríos même, comme le député Guillermo Michel, qui accuse Frigerio de "inaction" et d'être arrivés trop tard sur le front juridique. Selon le législateur, le manque de gestion les a contraints à saisir les tribunaux fédéraux pour tenter d'arrêter ou de conditionner le développement de l'usine, et il reproche au gouverneur d'avoir essayé de détourner l'attention de la population locale pendant la poursuite du projet.

À ce climat s'ajoutent les souvenirs du conflit avec Botnia-UPM : des plaintes persistantes de la part des riverains concernant odeurs désagréablesplaintes changements dans la qualité de l'eau et des épisodes de fuites toxiques admis à l'époque par l'entreprise, qui a finalement restructuré ses activités et changé de propriétaire. Plus récemment, le premier déversement d'acide sulfurique La découverte faite sur le site UPM de Fray Bentos, après 17 ans d'exploitation, a relancé le débat sur la question de la pollution atmosphérique. sécurité industrielle sur les rives du fleuve uruguayen.

Réponse de l'Uruguay : garanties environnementales et diplomatie active

Face à la pression croissante d'Entre Ríos, le gouvernement uruguayen a opté pour une stratégie de calme public et accent mis sur les garanties environnementales. Président Yamandu Orsi Il a reconnu avoir discuté de la question directement avec l'ambassadeur argentin à Montevideo. Alan BéraudProfiter d'événements comme l'Expoactiva nationale pour faire passer le message que l'Uruguay est disposé à dialoguer et à écouter les préoccupations du pays voisin.

Orsi soutient que le développement du projet répond à un décision d'investissement privé soutenue par l'État uruguayenIl s'est dit confiant que des accords pourraient être conclus pour apaiser les tensions avec les communautés côtières argentines. Selon le président, le ministre des Affaires étrangères Mario Lubetkine Il entretient des contacts réguliers avec son homologue argentin. Pablo Quirno, afin de dissiper les doutes techniques et politiques concernant l’évolution de la plante Paysandú.

Pour sa part, Lubetkin a publiquement défendu l'Uruguay. Il ne souhaite pas que se reproduise le scénario des fermetures de ponts. qui a marqué le conflit de Botnia entre 2005 et 2010. Face aux avertissements du gouverneur Frigerio, le ministre des Affaires étrangères a répondu que «Personne ne souhaite que se reproduise ce qui s'est passé avec les ponts.», soulignant que, contrairement à cette époque, il existe aujourd'hui une canal de dialogue plus ordonné entre les deux rives.

Le ministère uruguayen de l'Environnement traite le projet HIF Global dans le cadre du régime de « Haute complexité »ce qui implique une procédure d'évaluation environnementale particulièrement approfondie. Après avoir obtenu le Viabilité environnementale du site (VAL) Fin 2025, la société a déposé sa demande officielle en mars 2026. Autorisation environnementale préalable (AAP), une étape clé avant tout travail significatif sur le terrain.

Lubetkin a souligné que, durant cette phase, ils ont rejoint le étude d'impact environnemental les Questions et préoccupations exprimées par les autorités argentinesy compris les aspects liés à l'impact visuel sur Colón et à l'utilisation des ressources en eau. L'idée que l'exécutif uruguayen cherche à faire passer est que le projet ne pourra aller de l'avant que s'il est démontré qu'il peut respecter les normes environnementales exigeantes sans compromettre la qualité de l'écosystème fluvial partagé.

Le rôle de Paysandú et les sensibilités locales

Au niveau local, le maire de Paysandú, Nicolas Olivera, est devenue une voix clé lorsqu'il s'agit d'essayer pour réduire les tensions du débat publicBien qu'il défende l'opportunité que représente le projet pour l'économie de Paysandú, Olivera insiste sur la nécessité de «Faites attention aux tons et aux formes» lorsque le sujet est abordé, notamment en réponse aux déclarations enflammées provenant de la province voisine d'Entre Ríos.

Le maire rappelle que le préoccupations exprimées par Colón et la province d'Entre Ríos Ces résultats ont été intégrés à l'étude d'impact environnemental exigée par le ministère de l'Environnement et réalisée par HIF Global. Parmi les points analysés figurait le potentiel impact visuel sur le paysage de la côte argentine et les mesures d'atténuation des impacts paysagers proposées par l'entreprise pour réduire cet impact sur l'environnement.

Olivera fait fréquemment référence à l'expérience du procès Botnia devant la Cour de La Haye comme à un avertissement concernant Risques liés au remplacement du dialogue par la confrontationSelon lui, ce conflit aurait dû nous apprendre que, lorsque le L'irrationalité prévaut dans les échanges diplomatiquesCe sont les populations des deux côtés qui finissent par en payer le prix, que ce soit sous forme de blocus, de détérioration de la coexistence ou de perte d'opportunités économiques.

Pour le maire, la situation actuelle est différente de celle d'il y a vingt ans : il y a maintenant une une plus grande culture de coopération entre l'Uruguay et l'Argentine et un cadre juridique international plus consolidé en matière environnementale. Il reconnaît toutefois que le mot « Botnie » suscite encore des réactions vives. souvenirs très récents et que toute installation industrielle de grande envergure sur le fleuve Uruguay sera examinée en détail par les organisations sociales, les secteurs productifs et les autorités des deux pays.

Dans ce scénario, Paysandú oscille entre l'attente de avantages économiques et d'emploi potentiels de l'usine — de la construction à l'exploitation commerciale finale — et la responsabilité de afin de garantir que le développement ne compromette pas la qualité environnementale du littoral ni rouvrir des plaies diplomatiques que la région n'a pas encore complètement cicatrisées.

Une stratégie énergétique avec l'Europe en ligne de mire

Au-delà des tensions binationales, l'usine d'hydrogène vert en Uruguay s'inscrit dans un contexte plus large. tendance mondiale marquée par la décarbonation de secteurs difficiles à électrifier directement, tels que le transport maritime longue distance, l'aviation, l'industrie chimique ou la production d'engrais. Dans ce contexte, l'Europe s'impose comme l'un des acteurs clés. principales destinations potentielles des e-carburants que l'Uruguay aspire à produire.

La L'Union européenne a fixé des objectifs climatiques très ambitieux et anticipe un demande croissante d'importations d'hydrogène vert et de ses dérivés pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions. Les pays dotés de ressources renouvelables abondantes et d'une stabilité institutionnelle, comme l'Uruguay, sont ainsi bien placés pour devenir fournisseurs stratégiques de carburants propres pour le marché européen, qui recherche des alternatives aux combustibles fossiles traditionnels.

La feuille de route de l'Uruguay pour l'hydrogène vert propose spécifiquement : diversification de la matrice de production et la création de nouvelles exportations à forte valeur ajoutée, passant de la vente de matières premières à l'exportation technologie et énergie transforméeLa collaboration avec des entreprises internationales comme HIF Global est perçue comme un moyen d'accéder capital, connaissances et marchés ce qui serait difficilement réalisable avec les seules ressources locales.

Toutefois, cette stratégie n'est pas sans risques : le secteur a besoin de investissements très élevésUne infrastructure logistique complexe, une réglementation claire et une demande extérieure stable sont des facteurs clés. De plus, les projets font l'objet d'un examen environnemental rigoureux, tant en termes de consommation d'eau et de terres que d'impact visuel, de biodiversité et de gestion des déchets.

Dans le cas particulier de Paysandú, le défi consiste à démontrer qu'il est possible de concilier les deux. orientation vers l'exportation vers des marchés tels que l'Europe avec la préservation de l'environnement du fleuve Uruguay et le respect des règles binationales. Ce n'est qu'à ces conditions que l'hydrogène vert pourra s'imposer comme une solution durable. nouveau pilier de l'économie uruguayenne sans raviver durablement le conflit avec l'Argentine.

L'avance du Usine d'hydrogène en Uruguay Cette situation a une fois de plus mis en lumière le fragile équilibre entre développement industriel et protection de l'environnement le long d'un fleuve partagé, marqué par un passé conflictuel. Si Montevideo voit en Paysandú une étape cruciale pour devenir exportateur de carburants propres, Entre Ríos, quant à lui, perçoit la proximité du projet avec ses rives avec méfiance et a recours aux tribunaux pour renforcer les contrôles et les procédures. Entre promesses d'investissements de plusieurs millions de dollars, garanties techniques et actions en justice bilatérales, l'avenir du projet dépendra de la capacité des deux pays à trouver un équilibre. intérêts économiques, exigences écologiques et sensibilité sociale sans pour autant faire du fleuve Uruguay un nouveau foyer de confrontation prolongée.