Si les hommes politiques chiliens parviennent à maintenir leur engagement, le pays fera un pas de géant dans son politique des énergies renouvelables. Le Chili s'est fixé l'objectif ambitieux de décarboner son économie d'ici 2050. Ce plan n'implique pas seulement une évolution vers énergies propres, mais aussi une transformation structurelle qui implique plusieurs défis techniques, sociaux et économiques.
L'un des principaux objectifs est de limiter le développement de nouvelles centrales à charbon, en établissant que tout projet de ce type doit avoir systèmes de captage et de stockage du carbone (CSC) ou des technologies équivalentes qui atténuent les émissions. De plus, le plan envisage la fermeture progressive des centrales thermoélectriques existantes. Selon les projections du Ministère de l'Énergie du Chili, le pays s’attend à ce que plus de 70 % de sa matrice énergétique soit basée sur les énergies renouvelables d’ici 2050.
La décision d'entamer ce processus a été prise conjointement par les principales compagnies d'électricité du pays, comme AES Andes, Colbún, Enel et Engie, et a été soutenue par le gouvernement. En fait, sous le mandat de la présidente Michelle Bachelet, un accord a été signé pour ne plus construire de centrales à charbon sans technologies de captage des émissions et pour accélérer la fermeture de celles existantes.
Des initiatives conformes à l’Accord de Paris
Le plan de décarbonation du Chili est conforme aux engagements pris dans le cadre du Accord de paris. Selon l'ancien ministre de l'Énergie, Andrés Rebolledo, le Chili a conditions exceptionnelles pour le développement des énergies renouvelables, principalement grâce aux abondantes ressources solaires et éoliennes du pays. "Nous nous sommes fixé comme objectif que d'ici 2050, entre 70 et 90 % de notre matrice soit constituée d'énergies renouvelables", a-t-il déclaré.
Cette approche optimiste se reflète également dans les données récentes : d’ici 2022, l'énergie renouvelable Ils représentaient déjà plus de 40 % de la production d’électricité au Chili, dépassant le charbon. Il s’agit d’un changement radical par rapport à la situation de 2014, où ce chiffre atteignait à peine 7 %.
Avancées et défis des énergies renouvelables
Actuellement, l'énergie solaire est la plus développée du pays, avec des projets à grande échelle comme la centrale solaire El Romero Solar, qui était la plus grande d'Amérique latine au moment de son inauguration en 2016. Cette centrale de 246 MWc a joué un rôle clé dans améliorer la compétitivité des énergies propres.
L’augmentation de la production d’électricité à partir de sources renouvelables a non seulement été bénéfique pour l’environnement, mais s’est également révélée plus rentable sur le plan économique. Selon un rapport d'impact économique, l'usine El Romero Elle contribuera pour plus de 300 millions de dollars au produit intérieur brut (PIB) au cours de sa durée de vie utile, doublant ainsi les avantages d'une centrale au charbon équivalente.
Élimination progressive du charbon
Avec la fermeture de huit centrales à charbon entre 2019 et 2023 et douze autres prévues pour 2025, le Chili accélère sa marche vers une décarbonation complète. Cependant, au moins huit usines n'ont toujours pas de date de fermeture convenue, ce qui représente l'un des plus grands défis pour le Chili dans l'immédiat.
L'un des cas les plus complexes est celui de Centre de Guacolda, le plus grand complexe énergétique au charbon du pays, qui n'a pas encore de date de clôture fixée. Située à Huasco, une « zone sacrificielle », cette usine suscite des inquiétudes quant à son impact environnemental et son rôle dans la pollution locale. Les communautés proches de ces usines sont confrontées non seulement à des problèmes de santé liés à la pollution, tels que des maladies respiratoires, mais également à une dépendance économique à l'égard de ces industries.
Fermetures d’usines et opportunités de conversion
L’une des grandes questions est de savoir ce qui sera fait de l’infrastructure des usines qui fermeront. À cet égard, le Chili pourrait s'inspirer de projets internationaux. En Allemagne, par exemple, les centrales au charbon ont été transformées en entrepôts thermiques. Une possibilité à l’étude est l’utilisation de ces plantes pour stocker l’énergie solaire grâce à des sels fondus. Cette technologie permettrait au Chili de tirer le meilleur parti de ses ressources renouvelables tout en conservant une partie des infrastructures existantes.
Une autre option envisagée est la conversion d'usines pour la production de hydrogène vert. Si cette approche présente des défis, elle offre également d’importantes opportunités pour décarboner des secteurs tels que les transports et l’industrie lourde.
Défis sociaux et économiques
La fermeture des centrales à charbon, bien que positive d'un point de vue environnemental, pose également défis sociaux et économiques. De nombreuses zones où se trouvent ces plantes en dépendent économiquement pour leur subsistance. Par exemple, dans la région de Huasco, les pêcheurs et les agriculteurs locaux ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact de la conversion énergétique sur leurs moyens de subsistance. Il est essentiel que le gouvernement aborde ces problèmes par le biais de politiques inclusives offrant des opportunités d'emploi dans des secteurs tels que les énergies renouvelables.
Pour minimiser l’impact social, le gouvernement a mis en place un «Comité interministériel pour une transition socioécologique juste», qui comprend les ministères de l'Environnement, de l'Énergie, du Développement social, du Travail, de l'Économie, des Mines et de la Santé. Ce comité cherche à garantir que la fermeture des centrales à charbon et la transition vers une énergie propre se font de manière équitable et équitable pour toutes les communautés concernées.
Certaines communautés, comme celles de Huasco, voient le développement de l’énergie solaire comme une lueur d’espoir. Cependant, des inquiétudes ont été soulevées quant à l'emplacement de grandes installations solaires à proximité de zones agricoles et résidentielles, nécessitant une planification minutieuse pour garantir que de nouveaux conflits sociaux ne soient pas générés.
La transition vers l'énergie renouvelable Cela représente non seulement une responsabilité environnementale, mais aussi une opportunité économique pour le Chili. À mesure que le pays avance dans son plan de décarbonation, il sera confronté à des défis, mais cela ouvrira également de nouvelles opportunités pour le développement d'une économie plus compétitive, durable et équitable.