Les Méduse Ce sont des organismes marins appartenant au groupe des cnidaires, qui comprend également les coraux et les anémones. Ces créatures sont considérées comme l’un des animaux les plus anciens de la planète, avec une histoire évolutive remontant à au moins 500 millions d’années. Il existe des preuves que les méduses auraient pu exister il y a 700 millions d’années.
Les méduses sont des animaux multicellulaires, mais leur structure est extrêmement simple, ce qui leur permet de survivre dans diverses conditions environnementales. Avec une composition majoritairement composée d'eau, qui constitue plus de 95% de sa masse corporelle, son corps gélatineux et presque transparent est l'un des traits les plus caractéristiques. Ils ne possèdent pas d’organes complexes, comme un cerveau, un cœur ou un système digestif complet.
En termes de diversité, il existe entre 1.500 2.000 et XNUMX XNUMX espèces différentes de méduses, réparties dans le monde. Leur taille varie de petites espèces d'un millimètre à de grandes espèces dont les tentacules peuvent mesurer plusieurs mètres de longueur.
Habitat des méduses
Les méduses peuvent être trouvées dans tous les océans du monde, des eaux glaciales de l'Arctique aux mers chaudes des régions tropicales. Bien qu’ils aient tendance à être plus nombreux dans les eaux chaudes, leur répartition n’est pas strictement liée à la température, puisqu’ils existent également dans les eaux froides.
Les méduses habitent principalement le milieu pélagique, ce qui signifie qu’elles vivent dans la colonne d’eau et non sur les fonds marins. De nombreuses espèces passent la majeure partie de leur vie loin des côtes, en pleine mer. Cependant, certaines espèces peuvent être observées à proximité des plages, notamment à certaines périodes de l'année en raison de leur cycle de vie et des courants océaniques.
Les stades juvéniles des méduses, appelés polypes, recherchent des surfaces solides auxquelles adhérer et poursuivent leur développement. Ils bénéficient souvent d’ouvrages artificiels comme des digues et des brise-lames, ce qui favorise leur prolifération dans les zones côtières. En été et à mesure que les températures augmentent, les courants océaniques, le vent et les vagues peuvent pousser les méduses vers la côte.
Pourquoi les températures élevées attirent-elles les méduses en Espagne ?
Ces dernières années, le phénomène de le changement climatique ont augmenté la température de l’eau des mers et des océans, ce qui a contribué à l’augmentation de la prolifération des méduses. Le réchauffement climatique a généré des changements dans les régimes climatiques qui modifient la répartition des espèces marines. En particulier, sur les côtes espagnoles, l'augmentation de la température de l'eau entraîne une approche plus précoce et plus nombreuse des méduses pendant les mois d'été, facilitant ainsi leur reproduction et leur survie.
Des eaux plus chaudes favorisent à la fois le début précoce de leur saison de reproduction et la prolongation de leur présence tout au long de l’été et même jusqu’à l’automne. De plus, la moindre concurrence pour la nourriture due à la surpêche d’espèces telles que le thon ou le crapet (qui sont des prédateurs naturels des méduses) leur permet de se multiplier sans nombreuses barrières naturelles.
L'un des aspects les plus remarquables est que les méduses d'aujourd'hui peuvent se reproduire plusieurs fois au cours d'un même été, alors qu'au cours des décennies précédentes, elles n'avaient qu'un seul cycle de vie. Cela signifie que des espèces comme Pelagia noctiluca, mieux connu sous le nom de méduse oeillet, est plus fréquente sur les plages espagnoles entre mai et novembre. Les températures élevées incitent les méduses océaniques, qui restent généralement loin des côtes, à se rapprocher des courants marins chauds.
Quels types de méduses trouve-t-on sur les côtes espagnoles ?
L'Espagne abrite une grande variété d'espèces de méduses sur ses côtes, notamment en été. Parmi les plus courants, citons :
- Pelagia noctiluca : Également connue sous le nom de méduse œillet. C’est l’une des espèces les plus piqueuses et les plus communes sur les côtes de la Méditerranée. Il a la capacité de briller dans le noir grâce à sa bioluminescence et sa morsure peut provoquer une douleur intense.
- Rhizostome pulmonaire : Connue sous le nom de méduse tonneau, elle est grande et relativement inoffensive par rapport à d’autres espèces plus petites et piquantes.
- Cotylorhiza tuberculata : Populairement appelée méduse aux œufs au plat en raison de son apparence. Cette espèce est inoffensive et se trouve notamment dans la Mar Menor et dans d’autres régions du sud-est de l’Espagne.
- Navire de guerre portugais : Bien qu’il ne s’agisse pas techniquement d’une méduse, cette espèce est extrêmement dangereuse. Sa morsure peut être mortelle dans certains cas et nécessite des soins médicaux immédiats.
Que faire avant une piqûre de méduse?
Les piqûres de méduses sont fréquentes sur les plages pendant les mois d'été. Les symptômes comprennent des rougeurs, des gonflements, des douleurs et, dans certains cas, des réactions allergiques graves. Il est crucial de savoir comment agir si vous êtes piqué :
- Lavez la zone affectée avec de l'eau salée : N'utilisez jamais d'eau fraîche, car cela pourrait aggraver la réaction.
- Retirez les tentacules : S'il reste des traces de tentacules sur la peau, retirez-les avec une pince à épiler, des gants ou une carte.
- Appliquer à froid : Utilisez un sac de glace pour réduire l'enflure et la douleur, mais ne placez jamais de glace directement sur la peau.
- Consulter un médecin : Si la douleur est intense ou si des symptômes graves apparaissent, rendez-vous dans un centre de santé.
Relation entre la sécheresse et les méduses
La sécheresse et le manque de pluie sont des facteurs importants qui contribuent à la concentration des méduses sur les côtes espagnoles. Dans des conditions météorologiques normales, les apports d’eau douce, tels que les rivières et la pluie, agissent comme une barrière naturelle qui éloigne les méduses de la côte. Cependant, dans un contexte de sécheresse, cette barrière diminue et permet aux méduses, notamment océaniques, de se rapprocher des côtes.
La moindre quantité d’eau douce refroidit moins les côtes, ce qui favorise l’arrivée précoce de ces organismes. Ces dernières années, des essaims de méduses sont arrivés jusqu'à un mois plus tôt en raison de ces changements climatiques. De plus, la dispersion et la concentration des méduses à proximité des plages sont également influencées par les vents et les courants océaniques.
Grâce à la somme de tous ces facteurs, le le changement climatique Cela contribue à ce que nous puissions voir des méduses plus de jours et en plus grande quantité chaque été sur les côtes espagnoles.
Bien que de nombreux facteurs influencent la prolifération des méduses, les températures élevées et les changements des courants naturels jouent un rôle clé. Bien que ce phénomène soit courant sur les côtes du monde, en Espagne, il est devenu particulièrement fréquent dans des zones telles que la Mar Menor, la Costa Brava et les plages de la Méditerranée.
En comprenant mieux la biologie de ces animaux et les facteurs qui modifient leur cycle de vie, nous pouvons prendre des mesures plus efficaces pour améliorer la prévention des piqûres de plage et minimiser les impacts sur l'expérience des baigneurs.