La production d'énergie nucléaire en Argentine a de nouveau battu son propre record , clôturant l'année 2025 avec un niveau historique, marquant ainsi deux années consécutives de croissance et consolidant sa position de pilier de l'approvisionnement en électricité du pays. Cette performance renforce le rôle de l'énergie nucléaire comme source d'énergie de base, capable d'assurer la stabilité dans un contexte de demande croissante et de transition énergétique en cours.
Selon les données publiées par Nucleoeléctrica Argentina SA (NA-SA) , l'entreprise majoritairement publique chargée de l'exploitation des centrales nucléaires d'Atucha I, d'Atucha II et d'Embalse, la production nette annuelle a atteint 10 760 572 MWh en 2025. Ce chiffre dépasse les 10 449 015 MWh de production nette enregistrés en 2024 , confirmant une tendance à la hausse et portant l'énergie nucléaire à environ 7,5 % de la demande nationale d'électricité.
Un nouveau record historique pour les centrales nucléaires argentines
Le dernier exercice fiscal s'est clôturé sur un record historique de production d'électricité nucléaire , grâce à la haute disponibilité des trois centrales et à l'optimisation de leurs facteurs de charge. L'entreprise souligne que ces résultats sont le fruit d'une maintenance planifiée , d'une gestion technique rigoureuse et de normes de sécurité élevées , autant d'éléments essentiels pour garantir un approvisionnement continu et prévisible.
Sur le plan opérationnel, l'amélioration par rapport à 2024 représente plus de 300 000 MWh de production supplémentaire , un volume considérable pour le réseau électrique argentin. Cette hausse est principalement due aux performances des centrales les plus importantes, Embalse et Atucha II , qui ont également enregistré en 2025 leurs meilleures productions individuelles depuis leur mise en service.
Le rôle de l'énergie nucléaire comme source d'énergie de base est particulièrement pertinent car elle complète les énergies renouvelables variables , telles que l'éolien et le solaire. Alors que ces dernières dépendent des conditions météorologiques, les centrales nucléaires fournissent un flux constant d'électricité, ce qui facilite le fonctionnement du réseau et réduit le besoin de recourir aux énergies fossiles en complément.
Le secteur énergétique souligne qu'outre sa stabilité, l'énergie nucléaire est une technologie à faibles émissions de gaz à effet de serre , ce qui en fait un outil précieux dans les stratégies de décarbonation. Si ce débat est plus avancé en Europe, où des pays comme la France, la Finlande et l'Espagne réévaluent actuellement la place du nucléaire dans leur mix énergétique, l'expérience argentine est perçue comme un exemple concret de la manière de maintenir un parc de centrales nucléaires existant à haut rendement.
Archives d'Embalse et d'Atucha II : les centrales électriques qui tirent le chariot
Le pic de production annuel de 2025 représente non seulement une étape importante pour le parc nucléaire, mais il témoigne également de performances sans précédent pour deux des trois centrales actuellement en exploitation . La centrale nucléaire d'Embalse , située dans la province de Cordoue, a atteint une production nette de 5 352 203 MWh , dépassant ainsi son précédent record de 5 224 058 MWh établi en 2023. Cette amélioration démontre l'impact positif des efforts de modernisation et des stratégies opérationnelles mises en œuvre suite à la prolongation de sa durée de vie.
Parallèlement, la centrale nucléaire d'Atucha II , située dans la province de Buenos Aires, a clôturé l'année avec une production nette de 5 408 370 MWh , dépassant son précédent record de 5 200 490 MWh atteint en 2016. Cette augmentation réaffirme le rôle d'Atucha II comme l'une des principales sources de production d'électricité de base pour le système, avec un fonctionnement qui, selon l'entreprise, repose sur des facteurs de charge élevés et une grande stabilité opérationnelle.
Les performances combinées des centrales nucléaires d'Embalse et d'Atucha II démontrent que les investissements dans la maintenance, la modernisation technologique et la gestion des actifs peuvent se traduire par une augmentation durable de la production sans qu'il soit nécessaire de construire de nouvelles centrales. Cette approche suscite un intérêt croissant dans d'autres pays, notamment au sein de l'Union européenne, où des discussions sont en cours sur les moyens de prolonger la durée de vie des installations existantes et d'optimiser l'utilisation des infrastructures déjà amorties.
Concrètement, ce nouveau record témoigne du fonctionnement prolongé des centrales nucléaires argentines sans interruption significative, un résultat directement lié, dans le secteur nucléaire, à des programmes d'inspection rigoureux, à des procédures de sûreté éprouvées et à des équipes techniques spécialisées . L'entreprise souligne qu'au-delà des chiffres, la priorité absolue demeure la sécurité des personnes et de l'environnement.
Ces performances constantes témoignent également de la stabilité du marché de gros de l'électricité (MEM), où NA-SA commercialise l'énergie qu'elle produit. La présence d'une source d'énergie de base robuste contribue à modérer la volatilité des prix associée à d'autres technologies, une situation qui, malgré les différences de marché, est bien connue des opérateurs européens du secteur de l'électricité.
Atucha I : prolongation de sa durée de vie pour deux décennies supplémentaires d'exploitation
Cette production record s'inscrit dans le cadre d'une série de projets stratégiques visant à assurer l'avenir des centrales nucléaires argentines . Parmi eux, le projet de prolongation de la durée de vie d'Atucha I se distingue comme l'une des initiatives les plus importantes du pays en matière d'infrastructures énergétiques.
La centrale nucléaire d'Atucha I, première centrale nucléaire d'Amérique latine, est actuellement en arrêt programmé de longue durée pour des travaux de modernisation et le remplacement de composants essentiels. Un an après le début de cet arrêt, le projet est achevé à 48 % , avec des progrès significatifs dans la modernisation des systèmes indispensables à la sûreté et à l'exploitation.
L’objectif est clair : garantir le fonctionnement de la centrale pendant au moins 20 ans supplémentaires , tout en respectant les normes internationales les plus strictes en matière de sûreté nucléaire et de radioprotection. Cette approche est similaire à celle adoptée dans plusieurs pays européens, où l’allongement de la durée de vie des centrales existantes est considéré comme un moyen de renforcer la sécurité d’approvisionnement pendant le développement de nouvelles capacités en énergies renouvelables.
Ces travaux comprennent des interventions sur l' îlot nucléaire ainsi que des améliorations des systèmes de contrôle, d'instrumentation et de gestion de la centrale . NA-SA souligne que ces travaux visent non seulement à prolonger la durée de vie de la centrale, mais aussi à intégrer des technologies actualisées et des critères de conception plus modernes , conformément aux recommandations d'organisations internationales spécialisées.
Une fois le projet de prolongation de sa durée de vie achevé, Atucha I sera pleinement réintégrée au fonctionnement du système électrique argentin, fournissant une énergie stable considérée comme essentielle pour soutenir le développement des énergies renouvelables et réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés, une question qui préoccupe également une grande partie de l'Europe.
Gestion du combustible nucléaire : stockage à sec à Atucha II
Outre l'allongement de la durée de vie des centrales nucléaires, la gestion sûre et responsable du combustible usé constitue un autre volet essentiel de la politique nucléaire argentine . C'est dans ce cadre que s'inscrit le projet de stockage à sec du combustible usé (ASECG II) d'Atucha II, dont la construction est déjà achevée à 38 %.
Ce projet prévoit la mise en œuvre d'une solution de stockage à sec pour le combustible usé, une technologie déjà utilisée dans de nombreux pays qui permet de désengorger les piscines de stockage situées sur les sites des centrales nucléaires. Ceci garantit la continuité de l'exploitation de la centrale tout en renforçant la sûreté à long terme des matières nucléaires.
Le système de stockage à sec repose sur des conteneurs spéciaux conçus pour maintenir le combustible isolé et réfrigéré sans nécessiter de systèmes actifs complexes . Cette option est considérée comme fiable du point de vue de la sûreté et facilite la gestion future des déchets radioactifs de haute activité, conformément aux exigences des organismes de réglementation et aux normes internationales de référence.
Dans le contexte européen, plusieurs pays ont opté pour des solutions similaires afin d' optimiser la gestion du combustible usé , tant dans les centrales en exploitation que dans les installations en cours de fermeture. L'expérience d'Atucha II vient ainsi s'ajouter à un ensemble de cas démontrant que la combinaison du stockage en piscine et du stockage à sec constitue un outil efficace pour la gestion du cycle du combustible, en attendant la poursuite des discussions sur les solutions définitives à long terme.
Selon Nucleoeléctrica, les progrès du projet ASECG II sont essentiels non seulement d'un point de vue technique, mais aussi comme signe d'engagement en matière de sûreté et de protection de l'environnement , deux aspects qui sont généralement au cœur du débat public autour de l'énergie nucléaire, tant en Argentine que dans le reste du monde.
Plan nucléaire, sécurité énergétique et perspectives européennes
Les excellents résultats opérationnels de l'entreprise et ses progrès dans les projets stratégiques s'inscrivent dans une feuille de route à long terme pour le secteur nucléaire argentin . L'entreprise est présidée par Demian Reidel , physicien formé à l'Institut Balseiro et docteur en économie de l'Université Harvard, auteur du Plan nucléaire argentin , document qui définit les principes clés du développement du secteur pour les décennies à venir.
L'entreprise souligne que l'objectif de production record fixé pour 2025 conforte la position de l'énergie nucléaire comme source d'énergie efficace, fiable et à faibles émissions , apte à soutenir la croissance économique et la demande croissante d'électricité. Le rôle des centrales nucléaires dans le cadre de la production d'énergie de base est présenté comme un élément central pour garantir la sécurité énergétique du pays.
En Europe, où le débat sur la classification des centrales nucléaires vertes, la neutralité climatique et la fermeture ou le maintien en activité de ces centrales reste d'actualité, le cas argentin illustre comment un parc nucléaire consolidé peut continuer à accroître sa production grâce à des améliorations techniques et à des projets de prolongation de sa durée de vie . Des pays comme la France, la Suède et la Finlande ont préconisé une approche similaire, tandis que d'autres, comme l'Allemagne et l'Espagne, ont opté pour une fermeture progressive. Dans le cas espagnol, des ajustements en fonction des besoins futurs du système ne sont toutefois pas exclus. Le contexte européen permet de replacer ces décisions dans leur contexte.
Au-delà des décisions politiques propres à chaque pays, l'évolution du nucléaire argentin démontre que la combinaison de la sûreté, de la maintenance et d'une planification à long terme peut se traduire par une contribution accrue de cette technologie au bouquet énergétique, sans qu'il soit nécessaire de construire de nouveaux réacteurs à court terme. Cet aspect revêt un intérêt particulier dans les débats européens relatifs aux coûts, aux investissements et aux échéanciers de déploiement des nouvelles infrastructures.
Sur le plan national, Nucleoeléctrica Argentina insiste sur le fait que sa priorité demeure la sécurité et la durabilité de l'exploitation , la consolidation des projets en cours et l'analyse de la faisabilité de futures centrales électriques pouvant être agrandies ou ajoutées au parc existant. L'entreprise souligne que l'ensemble de ces actions vise à bâtir un système électrique plus robuste et diversifié, compatible avec les objectifs de réduction des émissions qui définissent également l'agenda de l'Union européenne.
Les chiffres de 2025 sont sans équivoque : les centrales nucléaires argentines ont atteint leur plus haute capacité de production historique , grâce aux centrales d’Embalse et d’Atucha II et grâce à des projets d’infrastructure tels que la prolongation de la durée de vie d’Atucha I et la construction d’une installation de stockage à sec à Atucha II. Contribuant à près de 7,5 % de la demande en électricité et fonctionnant selon des critères de sûreté et de fiabilité rigoureux, l’énergie nucléaire demeure un élément clé du système énergétique national et un exemple à suivre de près pour l’Espagne et le reste de l’Europe, où le débat sur le rôle que cette technologie devrait jouer dans les décennies à venir se poursuit.
