Les régions du monde confrontées à une grave pénurie d’eau sont responsables de la croissance de plus de 25 % de la production alimentaire mondiale. Selon le World Resources Institute (WRI), ce phénomène est exacerbé par le changement climatique, qui affecte les agriculteurs des pays qui dépendent des eaux souterraines pour irriguer leurs cultures. De nombreuses personnes cherchent à savoir quelles cultures ont le plus besoin d’eau en raison des préoccupations croissantes concernant la durabilité. Dans cet article, nous vous indiquerons quelles cultures demandent le plus d’eau et la situation actuelle de la disponibilité en eau sur la planète.
Quelles cultures ont le plus besoin d'eau
Parmi les cultures qui nécessitent d’importantes quantités d’eau pour prospérer, certaines se démarquent particulièrement. Nous verrons ensuite des exemples paradigmatiques de cultures qui exercent une forte pression sur les ressources en eau.
Amandes de Californie
D’ici 2050, l’ONU estime que près de 5 milliards de personnes seront confrontées à des pénuries d’eau, conséquence directe du changement climatique. Dans les régions où l’eau est peu disponible, la culture de certains aliments peut consommer des quantités importantes de cette ressource. Un exemple classique est la production d’amandes en Californie, aux États-Unis.
La Californie produit 80 % des amandes mondiales et la consommation d'eau est alarmante : 12 litres d'eau sont nécessaires pour faire pousser une seule amande. Une étude réalisée entre 2004 et 2015 a révélé cette forte consommation d'eau, également liée à l'utilisation intensive des eaux souterraines pour l'irrigation.
De plus, la production massive d’amandes consomme plus de 2 milliards de litres d’eau par an, exacerbant les pénuries dans la région. Lors de la sécheresse historique entre 2011 et 2018, la Vallée Centrale, l'une des principales zones de production, a subi une baisse annuelle du niveau des eaux souterraines d'un demi-mètre, ce qui met en évidence la non-durabilité à long terme de cette culture si des mesures ne sont pas prises.
Actuellement, les agriculteurs adoptent de nouvelles techniques d'irrigation telles que la microirrigation, qui, selon des études, pourraient réduire jusqu'à 30 % la consommation d'eau directement au niveau des racines.
Avocats
L’avocat, fruit qui a gagné en popularité dans le monde entier au cours des dernières décennies, nécessite une quantité considérable d’eau pour pousser. Il faut en moyenne 2.000 10 litres d’eau pour produire un kilogramme d’avocat, ce qui équivaut à environ XNUMX baignoires pleines. Dans des régions comme Petorca, au Chili, où la sécheresse s'est intensifiée, cette demande en eau a mis en danger non seulement la ressource en eau locale, mais aussi la sécurité alimentaire.
À Petorca, un hectare d’avocat nécessite quotidiennement 100.000 10 litres d’eau d’irrigation. Cela a généré une surexploitation des aquifères et le détournement des rivières. En outre, l’augmentation de la consommation mondiale, avec des importations qui augmentent au rythme de XNUMX % par an, a exercé une pression supplémentaire sur les ressources.
L'impact du changement climatique et la demande mondiale croissante d'avocats renforcent la nécessité de mettre en œuvre des pratiques agricoles plus durables, telles que l'utilisation de méthodes d'irrigation plus efficaces. Cependant, si cette tendance n’est pas régulée, l’avenir de cette culture vitale pourrait être menacé.
La canne à sucre au Pakistan
La canne à sucre est une autre culture qui nécessite une quantité importante d’eau. Pour produire un kilogramme de canne à sucre, il faut en moyenne 210 litres d’eau, mais si l’on parle de sucre raffiné, l’empreinte eau monte en flèche jusqu’à 1.780 XNUMX litres par kilogramme.
Le Pakistan est un pays où la canne à sucre est cultivée avec une forte demande en eau, et l'irrigation et les réserves souterraines représentent 80 % de l'eau utilisée. De plus, les subventions gouvernementales pour l’extraction des eaux souterraines ont découragé l’utilisation responsable de cette ressource, ce qui a aggravé la situation.
La culture de la canne à sucre dans une région où la disponibilité en eau est limitée comme le Pakistan est devenue une question controversée. Selon des études récentes, rien ne justifie la culture de la canne à sucre dans ce pays, en raison de sa non-durabilité à long terme.
Riz dans la région du Pendjab, Inde
Le riz est l’une des cultures les plus consommatrices d’eau au monde, en particulier dans des pays comme l’Inde, où 1.670 XNUMX litres d’eau sont nécessaires pour produire un seul kilogramme de riz. L'Inde est le plus grand exportateur de cette céréale, mais l'exploitation des eaux souterraines dans des régions comme le Pendjab et l'Haryana dépasse la capacité de recharge, déclenchant une crise de l'eau.
Entre 2000 et 2010, le taux d’épuisement des eaux souterraines en Inde a augmenté de 23 %, suscitant des inquiétudes parmi les experts en développement durable. Ce problème est d’autant plus préoccupant que plus d’un milliard de personnes dépendent de ces sources d’eau épuisées.
Le gouvernement indien est intervenu en subventionnant les pompes électriques diesel, permettant aux agriculteurs de continuer à puiser de l'eau même pendant les périodes de sécheresse, aggravant ainsi la situation. Une diversification des cultures vers le sorgho et le maïs, moins gourmands en eau et offrant des rendements similaires, a été proposée.
Bananes de République Dominicaine
Les bananes, notamment en République Dominicaine, figurent également sur la liste des cultures à forte consommation d'eau. Une grosse banane a besoin d’environ 160 litres d’eau pour pousser. Bien que ce pays soit le plus grand exportateur de bananes biologiques, avec plus de 55 % de la production mondiale, les méthodes d'irrigation inefficaces utilisées par la plupart des agriculteurs ont aggravé la situation de pénurie d'eau.
Actuellement, la République Dominicaine traverse une grave sécheresse qui a réduit sa production de bananes de 50 %, et on estime que d'ici 2050, le pays pourrait faire face à un déficit hydrique annuel de plus de 500 milliards de litres.
La mise en œuvre de nouvelles techniques d’irrigation plus efficaces est urgente pour atténuer les pénuries et assurer la durabilité de la production bananière à long terme.
Autres cultures à forte consommation d'eau
Il existe d’autres cultures qui contribuent également de manière significative à la consommation mondiale d’eau. Voici quelques exemples notables :
- Coton: Cette culture, cruciale pour l'industrie textile, nécessite environ 10.000 XNUMX litres d'eau par kilogramme. Il est principalement cultivé dans les zones arides et semi-arides, ce qui aggrave son impact.
- Fruits comme le melon et la pastèque : Bien qu’il s’agisse de fruits d’été, leur forte teneur en eau signifie qu’ils ont besoin d’un apport constant d’irrigation pour leur croissance.
- Maïs sucré: Bien que le maïs commun soit plus résistant au manque d’eau, le maïs sucré nécessitera une irrigation constante pendant la phase de croissance pour obtenir des épis de bonne qualité.
En fin de compte, les cultures qui nécessitent davantage d’eau pour pousser exercent une pression importante sur les ressources en eau, en particulier dans les régions où la pénurie est déjà critique. Les agriculteurs, les gouvernements et les organisations internationales doivent travailler ensemble pour mettre en œuvre des technologies d’irrigation plus efficaces et encourager une utilisation plus durable de l’eau, afin de garantir la disponibilité de cette ressource essentielle pour les générations futures.