Les économies de CO2 permises par les biocarburants durables sont devenues un sujet brûlant dans le débat climatique européen. Bien que cette technologie soit disponible et largement répandue sur le marché, le cadre réglementaire de l'UE ne reconnaît que très partiellement sa contribution réelle à la décarbonation des transports.
Dans ce contexte, APPA Renovables, principal acteur de la promotion des énergies propres en Espagne , a intensifié ses efforts pour que ces économies soient pleinement prises en compte dans les objectifs d'émissions des voitures particulières et des camionnettes neuves. L'association estime que la réglementation proposée par la Commission européenne est insuffisante et n'exploite pas un outil qui permettrait déjà de réduire les émissions de manière bien plus significative.
Ce que le secteur demande en matière de réduction des émissions de CO2 grâce aux biocarburants
La position d'APPA Renovables repose sur une idée simple : chaque tonne de CO2 évitée grâce aux biocarburants durables doit être intégralement comptabilisée dans les objectifs européens de réduction des émissions du transport routier. Et, de plus, cela doit se faire immédiatement, sans attendre plus de dix ans.
Plus précisément, l'association exige que les économies d'émissions de CO2 résultant de l'utilisation de biocarburants durables et d'autres carburants renouvelables puissent être utilisées sans restrictions pour atteindre les objectifs fixés dans le règlement (UE) 2019/631, qui réglemente les émissions des voitures particulières et des véhicules utilitaires légers neufs dans l'Union européenne.
Cela signifierait que les carburants renouvelables neutres en carbone , utilisés dans les voitures et les camionnettes, contribueraient directement à réduire les émissions moyennes auxquelles les constructeurs sont tenus de se conformer. Pour le secteur, il s'agit de tirer parti d'une solution déjà déployée dans les stations-service, sans avoir à attendre que l'ensemble du parc automobile soit électrique.
La demande de l'APPA a été officiellement soumise au ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (MITECO) dans le cadre de la consultation publique sur la modification du règlement européen sur les émissions. L'objectif est d'influencer la position que l'Espagne défendra lors des négociations au Conseil et au Parlement européen.
La proposition de la Commission européenne : des prêts et des limitations strictes
La Commission européenne a proposé d'introduire un système de crédits pour les biocarburants durables et autres carburants renouvelables dans le règlement (UE) 2019/631. L'idée est que les économies de CO2 réalisées sur le cycle de vie de ces carburants compenseraient une partie des émissions des véhicules neufs.
Selon le texte proposé, ces économies ne commenceraient à être comptabilisées qu'à partir de 2035 , et même alors, avec un plafond très strict : un maximum de 3 % des émissions de CO2 par rapport à l'année de référence 2021. Autrement dit, même à partir de cette date, la contribution des biocarburants serait limitée à une petite partie des émissions totales.
La proposition exclut également du calcul les biocarburants de première génération (produits à partir de cultures agricoles conventionnelles) et limite à 1 % la contribution des biocarburants fabriqués à partir de certains déchets énumérés dans la partie B de l’annexe IX de la directive sur les énergies renouvelables (RED III), tels que l’huile de cuisson usagée.
Appliquée en l'état, la réglementation exclurait ou n'autoriserait qu'une petite partie des biocarburants qui répondent actuellement aux critères de durabilité de la directive européenne sur les énergies renouvelables, malgré leur capacité à réduire les émissions du secteur des transports.
Pourquoi le secteur juge la reconnaissance des économies de CO2 insuffisante
Pour APPA Renewables, l'approche de la Commission repousse de fait le potentiel de décarbonation des biocarburants jusqu'en 2030. L'association soutient que reporter le calcul à 2035 et fixer un plafond de 3 % compromet quasiment l'efficacité d'un mécanisme qui pourrait contribuer dès maintenant à la réalisation des objectifs climatiques.
Le président de la section Biocarburants de l'APPA, Álvaro Mitjans, reconnaît que l'initiative de l'UE constitue un pas dans la bonne direction en reconnaissant pour la première fois ces économies , mais souligne qu'elle le fait de manière si limitée que son impact réel serait très faible. Selon lui, toutes les limitations de temps et de quantité devraient être supprimées.
Le secteur affirme que les biocarburants durables permettent déjà de réaliser des économies tangibles de CO2 dans les voitures et les camionnettes en remplaçant directement les carburants fossiles dans les réservoirs. L'association soutient que le fait que ces économies ne soient pas pleinement prises en compte dans les rapports officiels sur les émissions sous-estime leur contribution à la lutte contre le changement climatique.
Par ailleurs, l’exclusion des biocarburants de première génération et la restriction supplémentaire imposée à ceux produits à partir de déchets figurant dans la partie B de l’annexe IX du DER III sont considérées comme des limitations dépourvues de justification technique solide . Ces produits étant déjà soumis à des critères de durabilité et de suivi en vertu de la réglementation européenne, leur exclusion ou leur réduction significative est perçue comme incohérente.
Le rôle des biocarburants de première génération et des déchets
L'un des aspects les plus controversés de la proposition de l'UE est l' exclusion totale des biocarburants de première génération du système de crédits . Il s'agit de biocarburants produits, par exemple, à partir de graines oléagineuses, de céréales ou de canne à sucre, qui ont constitué la base du développement initial du secteur dans de nombreux pays européens.
Pour APPA Renovables, exclure ces technologies revient à se priver inutilement d'une part importante du potentiel de réduction des émissions de CO2 , précisément au moment où l'Union européenne doit accélérer sa transition énergétique pour respecter ses engagements climatiques.
L'autre restriction majeure concerne les biocarburants produits à partir de certains déchets énumérés dans la partie B de l'annexe IX du DER III. Il s'agit notamment de matières telles que l'huile de cuisson usagée , déjà couramment utilisée dans la production de biodiesel et d'autres biocarburants avancés.
La Commission propose que, même en conformité avec la directive sur les énergies renouvelables, la contribution de ces biocarburants issus de déchets soit limitée à 1 % dans le calcul des économies de CO2 pour les transports légers. L'association espagnole rejette cette limitation, arguant qu'elle pénalise des solutions qui, outre la réduction des émissions, permettent de valoriser des déchets autrement plus difficiles à gérer.
Véhicules zéro émission alimentés par des carburants renouvelables
Au-delà de la simple prise en compte des économies de CO2, le secteur propose une modification importante de la classification des véhicules. APPA Renovables soutient que les voitures et les camionnettes équipées de moteurs à combustion homologués pour fonctionner exclusivement aux biocarburants durables ou à d'autres carburants renouvelables neutres en CO2 devraient être officiellement considérées comme des véhicules « zéro émission ».
Le raisonnement technique est le suivant : le CO₂ émis par les pots d’échappement de ces véhicules est équivalent au CO₂ absorbé par la biomasse durant sa croissance , de sorte que le bilan net des émissions dans l’atmosphère est neutre. L’objectif n’est pas d’éliminer physiquement les émissions des pots d’échappement, mais de garantir que ces gaz ont déjà été capturés.
La reconnaissance de ces véhicules comme étant à zéro émission aurait des implications directes pour l'industrie automobile : elle ouvrirait une voie supplémentaire pour respecter les limites d'émissions de CO2 des flottes, au-delà de la simple électrification, en intégrant des moteurs à combustion interne avancés alimentés exclusivement par des carburants renouvelables certifiés.
Selon le secteur, cette option offrirait une plus grande flexibilité technologique et économique , en permettant la combinaison de véhicules électriques à batterie, de véhicules hybrides rechargeables et de modèles à combustion alimentés par des biocarburants durables, tout en maintenant la trajectoire de décarbonation exigée par la réglementation européenne.
Impact sur les objectifs climatiques et la transition énergétique européenne
Le débat sur la comptabilisation des économies de CO2 issues des biocarburants n'est pas une simple question juridique, mais a un impact direct sur la stratégie européenne de décarbonation des transports . Les secteurs de l'automobile et de la logistique sont responsables d'une part importante des émissions, et leur transformation constitue l'un des défis les plus complexes de la transition énergétique.
Pour APPA Renovables, une plus grande reconnaissance des biocarburants durables accélérerait la réduction des émissions à court et moyen terme, en tirant parti des infrastructures existantes et sans attendre un renouvellement complet du parc automobile.
L'association insiste sur le fait que les carburants renouvelables ne doivent pas être considérés comme des concurrents de l'électrification, mais comme un outil complémentaire pouvant apporter des réductions supplémentaires dans des segments où l'électrification complète est encore complexe, comme certains fourgons de livraison ou véhicules parcourant de nombreux kilomètres par an.
Parallèlement, le développement de ces carburants favorise la diversification technologique et énergétique , réduisant la dépendance aux énergies fossiles importées et renforçant la résilience du système énergétique européen. Pour un pays comme l'Espagne, dont le secteur des énergies renouvelables est florissant, cela se traduit également par des opportunités industrielles et d'emploi.
La position de l'Espagne et le poids du secteur des énergies renouvelables
APPA Renovables s'est efforcée de faire en sorte que la position de l'Espagne dans les négociations européennes reflète l'importance des biocarburants dans la stratégie de décarbonation des transports. C'est pourquoi elle a participé activement à la consultation MITECO sur la réglementation des émissions des voitures particulières et des camionnettes.
Fondée en 1987, cette organisation regroupe plus de 500 entreprises et organismes liés aux énergies renouvelables en Espagne, des biocarburants, du biogaz et de la biomasse à l'éolien, l'hydroélectricité, l'autoconsommation et le photovoltaïque. Son rôle d'intermédiaire auprès des instances gouvernementales lui permet de traduire la vision du secteur en cadres réglementaires.
Dans ce contexte, la comptabilisation intégrale et immédiate des économies de CO2 réalisées grâce aux biocarburants est considérée comme essentielle pour garantir la cohérence de la réglementation européenne avec les réalités technologiques et les objectifs climatiques. L'association souligne que ces carburants bénéficient déjà de certifications de durabilité et de systèmes de traçabilité permettant de vérifier leur contribution environnementale.
Le débat qui s'ouvre actuellement au Conseil et au Parlement européen déterminera si l'Union choisit de tirer pleinement parti de ces économies d'émissions ou si, au contraire, elle maintient une approche plus restrictive qui limite leur prise en compte à une faible proportion et sur un long horizon temporel.
Globalement, le débat sur les économies de CO2 grâce aux biocarburants dans le cadre du règlement (UE) 2019/631 reflète la tension entre le potentiel technique disponible et les garanties offertes par le cadre réglementaire . Le secteur espagnol des énergies renouvelables soutient qu'une ouverture plus franche à ces carburants, sans délais ni plafonds aussi stricts, permettrait une réduction plus rapide des émissions, une diversification des solutions et un renforcement du rôle de l'Europe dans une transition énergétique qui ne peut attendre 2035 pour tirer pleinement parti des outils déjà disponibles.
