El Volcan Cumbre Vieja, situé sur l'île de La Palma, fait partie du complexe volcanique des îles Canaries, étant le principal responsable de l'éruption de 2021 qui a attiré l'attention du monde entier. Ce volcan est considéré comme de type strombolien, mais bon nombre de ses caractéristiques et de son comportement sont également proches des volcans de type hawaïen. Dans cet article, nous explorerons en détail les caractéristiques, l'origine et les éruptions de la Cumbre Vieja.
Caractéristiques principales
Le volcan Cumbre Vieja est l'un des plus impressionnants de son genre en Espagne, avec un relief allongé et abrupt sur le côté ouest de l'île, tandis que le côté est présente des pentes plus douces. Ce volcan a été sous surveillance constante en raison des fréquentes activités sismiques enregistrées dans la zone, qui pourraient indiquer de futures éruptions.
Le magma de Cumbre Vieja est très visqueux et se déplace lentement, ce qui le rend sujet à une accumulation de pression interne, augmentant le risque d'éruptions explosives qui pourraient être dangereuses pour les populations environnantes. Cependant, tout au long de son histoire, le volcan a alterné entre éruptions explosives et effusives.
Il est important de mentionner qu’en plus de la menace des coulées de lave et des gaz toxiques, les éruptions de Cumbre Vieja ont généré des tremblements de terre associés à l’activité volcanique. Ces tremblements de terre sont un élément clé dans la surveillance de tout signe d’activité volcanique à venir. L'île de La Palma est également une destination touristique majeure et de nombreuses personnes visitent Cumbre Vieja pour faire de la randonnée. Il est cependant essentiel que les visiteurs suivent les instructions des autorités locales pour leur sécurité.
Formation du volcan Cumbre Vieja
Le volcan Cumbre Vieja s'est formé progressivement au cours de plusieurs éruptions volcaniques remontant à plus de 1,2 million d'années. Comme un volcan de type bouclier, il a construit sa structure à partir de couches de lave fluide et de scories. Sa forme allongée d'un côté et plus raide de l'autre est caractéristique de son type.
La composition du volcan est principalement constituée de basalte, une roche sombre et dense qui, en émettant de la lave, s'écoule rapidement sur le terrain. Elle est également composée de trachyte, une roche plus légère. Ces compositions sont fondamentales pour comprendre comment le magma s'écoule et comment un volcan comme le Cumbre Vieja peut générer des éruptions à la fois explosives et effusives.
Le processus géologique qui a donné naissance à Cumbre Vieja est associé à l'activité tectonique dans la région des îles Canaries. Faisant partie des volcans qui se forment sur une plaque tectonique en mouvement, les îles Canaries ont une histoire géologique active, et Cumbre Vieja a été l'un des témoins les plus remarquables de ce processus. Concrètement, l'activité sismique et volcanique de La Palma est due à la crête volcanique qui traverse l'île du nord au sud.
Éruptions du volcan Cumbre Vieja
Cumbre Vieja a enregistré plusieurs éruptions tout au long de son histoire, certaines des plus connues étant celles de 1949, 1971 et la plus récente en 2021.
La Éruption de 1949 a marqué un événement important dans l'histoire de Cumbre Vieja. A cette occasion, une grande fissure s'est ouverte sur le flanc sud du volcan, libérant de la lave qui s'est écoulée vers la mer et conduisant à la formation d'une nouvelle péninsule sur l'île. Cet événement s'est accompagné d'explosions et d'émissions de cendres qui ont touché les populations voisines.
En 1971, une nouvelle fissure sur le flanc nord du volcan a déclenché une autre éruption majeure. La lave a coulé, détruisant les infrastructures et détruisant plusieurs cultures. Cette éruption a prolongé le mythe du pouvoir destructeur de la Cumbre Vieja.
Le plus récent, en 2021, a été particulièrement dévastatrice, car elle a duré 85 jours et a touché de vastes zones de l'île. Les coulées de lave ont couvert plus de 1200 1.676 hectares, détruisant XNUMX XNUMX bâtiments et affectant gravement l’économie locale. La chose la plus surprenante de cette éruption était sa durée et les émissions intenses de gaz, qui dépassaient les deux gigatonnes de dioxyde de soufre.
Lors des éruptions, la collaboration entre les autorités locales et les scientifiques a permis une réponse rapide pour protéger les populations. Des alertes ont été émises et des évacuations ont été effectuées de manière organisée pour minimiser les pertes humaines.
quel genre de volcan est-ce
Le volcan Cumbre Vieja est connu pour être un volcan bouclier. Les volcans boucliers se caractérisent par des pentes larges et douces, formées presque exclusivement par l'accumulation de lave fluide. Ce type de volcans se trouve couramment dans les zones géologiques actives comme Hawaï et, dans le cas des îles Canaries, ils sont dus à l'activité volcanique qui se produit sur la crête de Cumbre Vieja.
Les volcans comme Cumbre Vieja présentent une activité principalement effusive, ce qui signifie que leurs éruptions se produisent par des coulées de lave continues plutôt que par des explosions pyroclastiques. La lave émise par Cumbre Vieja est composée principalement de basaltes, une roche volcanique riche en fer et en magnésium, qui s'écoule facilement sur le terrain. Ce type d’éruption peut couvrir de vastes zones en un temps relativement court.
Le type d'activité observé à Cumbre Vieja comprend à la fois des éruptions de type strombolien, qui alternent explosions et coulées de lave, et une activité hawaïenne, avec des fontaines de lave continues. Lors de l’éruption de 2021, ce type mixte de comportement volcanique a été observé.
En plus de l'activité volcanique, Cumbre Vieja est également un point important pour l'étude de la sismicité. L’accumulation de magma dans le sous-sol provoque des tremblements de terre qui, dans de nombreux cas, anticipent des éruptions. C’est l’une des raisons pour lesquelles une surveillance constante de l’activité sismique dans la région est essentielle pour prédire les futures éruptions.
L’impact de l’éruption de 2021
L’éruption de 2021 a été l’un des événements les plus dévastateurs de l’histoire récente des îles Canaries. Avec un total de 85 jours d'activité, il a dépassé toutes les prévisions initiales. L'un des effets les plus notables a été la création de deltas de lave sur la côte ouest de La Palma, qui a élargi la superficie de l'île de plus de 43 hectares au sud et de 5 hectares au nord.
Les dégâts matériels enregistrés ont été considérables. La lave a détruit plus de 1.570 370 habitations, en plus de détruire plus de XNUMX hectares de cultures, affectant principalement les plantations de bananes, l'une des principales ressources économiques de l'île.
Un autre phénomène important a été le les émissions de gaz, qui a atteint des niveaux dangereux, obligeant l'évacuation de beaucoup plus de personnes et affectant des activités telles que l'aviation, puisque l'aéroport de l'île est resté fermé pendant des jours à cause des cendres volcaniques. Bien que les secousses volcaniques se soient atténuées au cours des dernières étapes de l'éruption, la région subit toujours des émissions de gaz tels que le dioxyde de soufre, ce qui empêche certaines zones d'être habitables aujourd'hui.
La réponse des autorités et de la communauté scientifique a été rapide et coordonnée, avec plus de 500 scientifiques accrédités supervisant l'activité et plus de 7.000 400 personnes évacuées des zones à haut risque. Grâce à ces efforts, les pertes humaines ont été nulles, même si les pertes économiques ont dépassé XNUMX millions d'euros.
L’importance de la surveillance volcanique
L'un des aspects les plus importants dans la gestion d'un volcan actif comme le Cumbre Vieja est la surveillance constante de son activité. Tout au long de l’histoire, la recherche volcanologique a permis de prédire les éruptions grâce à des techniques avancées. L'étude des signaux sismiques est l'une des méthodes les plus utilisées pour anticiper l'activité volcanique, avec l'analyse de la déformation du terrain et des gaz émis.
Utilisation de drones y satellites a permis aux scientifiques d'obtenir des informations en temps réel et de suivre avec précision l'activité volcanique. Cela a été crucial lors de l’éruption de 2021, lorsque plus de 2.800 XNUMX vols de drones ont été effectués pour suivre en détail l’évolution du volcan et les dégâts causés par la lave.
Une autre étude importante est celle de la chimie des gaz émis. Le dioxyde de soufre (SO2) est l'un des principaux gaz volcaniques, et sa libération en grande quantité lors d'une éruption peut fournir des informations clés sur la quantité de magma qui remonte à la surface. Dans le cas de Cumbre Vieja, plus de 10 gigatonnes de SO2 ont été enregistrées lors de la phase culminante de l’éruption de 2021.
L'avenir de Cumbre Vieja
L'activité volcanique sur l'île de La Palma est un sujet étudié depuis des décennies. Bien que l’éruption de 2021 ait cessé, les scientifiques restent extrêmement vigilants sur la zone car le volcan continue de montrer des signes d’activité résiduelle. On pense que le processus de dégazage qui continue de se produire dans la région pourrait durer des mois, voire des années.
L'éruption a également démontré la capacité d'adaptation des communautés vivant dans les zones à risque volcanique. Même si de nombreuses personnes ont perdu leur logement, des plans de reconstruction sont déjà en cours, avec le soutien des gouvernements locaux et internationaux. De nouvelles infrastructures et itinéraires sont créés pour intégrer les changements de terrain provoqués par la lave, et la création de parcs naturels tirant parti des nouveaux deltas volcaniques formés est encouragée.
Au niveau scientifique, l'éruption de Cumbre Vieja a fourni une quantité inestimable de données qui amélioreront les systèmes d'alerte précoce pour de futures éruptions, non seulement dans les îles Canaries, mais dans d'autres parties du monde où les volcans actifs représentent un risque potentiel. La coopération continue entre les centres de recherche nationaux et internationaux restera essentielle pour atténuer les risques liés au volcan à l'avenir.
Le volcan Cumbre Vieja continuera d'être l'une des formations volcaniques les plus étudiées et surveillées, non seulement pour son potentiel destructeur, mais également pour les informations géologiques cruciales qu'il fournit pour la compréhension de l'activité volcanique dans le monde.