Il existe des carburants qui sont générés à partir de la biomasse de notre planète et qui, par conséquent, sont considérés comme des biocarburants ou des carburants renouvelables. Dans ce cas, nous allons parler de bioéthanol.
Le bioéthanol est une variété de biocarburant que, contrairement au pétrole, ce n'est pas un combustible fossile qui a mis des millions d'années à se former. Il s'agit d'un carburant écologique pouvant parfaitement remplacer l'essence comme source d'énergie, étant une alternative plus propre et renouvelable.
L'intérêt pour ce carburant s'est accru ces dernières années en raison de la nécessité de trouver des alternatives durables aux combustibles fossiles et d'atténuer le changement climatique. Si vous voulez tout savoir sur le bioéthanol, continuez à lire
Objectif d'utilisation des biocarburants
L'utilisation des biocarburants a un objectif principal: réduire les émissions de gaz à effet de serre à l'atmosphère. Il a été démontré que les gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2), ont un impact direct sur le réchauffement climatique, car ils emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère, provoquant une augmentation des températures à l'échelle mondiale.
Le bioéthanol, dérivé de sources renouvelables telles que les plantes et les déchets, contribue réduire ces émissions, tant dans son processus de production que dans son utilisation. Contrairement aux combustibles fossiles, leur impact lors de la combustion est bien moindre, ce qui se traduit par une empreinte carbone moindre.
En plus d'être bénéfique pour l'environnement, la consommation de bioéthanol réduit la dépendance au pétrole. Par exemple, nous avons en Espagne la première entreprise pionnière en Europe dans la production de bioéthanol, ce qui montre le potentiel de ce biocarburant tant sur le plan économique qu'environnemental.
Processus d'obtention
Le bioéthanol est obtenu par fermentation de matière organique riche en sucres et glucides. Les cultures les plus couramment utilisées sont le maïs, la canne à sucre et d’autres céréales féculentes. Selon les matériaux utilisés, il est également possible d'obtenir des sous-produits utiles pour différentes industries, comme l'alimentation animale ou la production d'énergie.
L'un des processus clés pour obtenir du bioéthanol est le fermentation alcoolique. Durant cette étape, les levures sont chargées de transformer les sucres en éthanol et en dioxyde de carbone. Ce processus est similaire à la production d’alcool pour boissons, mais à des fins énergétiques.
Une fois l'éthanol obtenu, il doit passer par des processus de distillation et déshydratation pour augmenter sa pureté et son efficacité en tant que biocarburant. Enfin, l'éthanol purifié est mélangé à de l'essence dans différentes proportions (par exemple, l'E85 contient 85 % d'éthanol et 15 % d'essence), s'adaptant aux besoins des moteurs de tout véhicule.
À quoi sert-il?
La principale utilisation du bioéthanol est comme carburant pour les véhicules. Dans des pays comme le Brésil, il est courant de trouver des stations-service proposant en option le bioéthanol, car il est moins cher et émet moins de gaz polluants que l'essence conventionnelle.
En outre, le bioéthanol est également utilisé dans d'autres applications, telles que production d'électricité, quoique dans une moindre mesure, et dans des produits industriels comme les solvants ou encore pour la fabrication de produits cosmétiques et pharmaceutiques.
Une autre utilisation très répandue est dans Systèmes de chauffage. Les cheminées au bioéthanol sont de plus en plus populaires car elles produisent une combustion propre, sans cendres ni résidus de fumée. Cependant, leur capacité thermique est limitée, ils sont donc généralement utilisés en complément du chauffage des locaux.
Impact environnemental
Bien que le bioéthanol soit un carburant renouvelable et émet moins de polluants que les énergies fossiles, il suscite également des controverses. Pour sa production, il faut des cultures qui, parfois, pourraient concurrencer la production alimentaire. Cela pourrait entraîner une augmentation des prix des denrées alimentaires dans certaines régions.
En outre, la production de bioéthanol consomme également de l’énergie, principalement lors du processus de culture, de récolte et de transport de la biomasse. Par conséquent, même si les émissions dérivées de l’utilisation du bioéthanol sont plus faibles, le processus de production global n’est pas totalement exempt d’émissions de gaz à effet de serre.
L'utilisation du bioéthanol apporte également des avantages indirects, tels que la revitalisation des économies rurales en générant des emplois et des activités dans les zones agricoles. Il est néanmoins important de continuer à rechercher des moyens d’optimiser votre production et de minimiser votre impact environnemental.
Processus de production
Le procédé de production du bioéthanol est adapté en fonction des matières premières utilisées, mais les étapes les plus courantes sont les suivantes :
- Dilution: De l'eau est ajoutée pour ajuster la concentration en sucre et éviter que la levure ne soit inhibée pendant la fermentation.
- Conversion: L'amidon ou la cellulose des matières premières est converti en sucres fermentescibles par hydrolyse acide ou enzymatique.
- Fermentation: Les levures décomposent les sucres en éthanol et en dioxyde de carbone selon un processus qui ne nécessite pas d'oxygène.
De plus, les progrès des technologies de distillation et de déshydratation ont permis d’améliorer l’efficacité du processus, en augmentant la quantité d’éthanol produite par tonne de matière première utilisée.
Avantages du bioéthanol
Le bioéthanol présente plusieurs avantages, notamment le fait que C'est un carburant renouvelable, ce qui réduit la dépendance à l’égard des sources fossiles limitées de la planète.
- Moins de pollution: Par rapport aux carburants traditionnels, leurs émissions polluantes sont moindres lors de la combustion.
- Technologie accessible : La technologie pour produire du bioéthanol n’est pas complexe et tous les pays peuvent la développer en utilisant leurs propres ressources.
- Comportement favorable dans les moteurs : Il agit comme antigel, améliorant les performances du moteur dans les climats froids.
Ce biocarburant est une solution intéressante pour réduire les émissions et contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Le bioéthanol est présenté comme une alternative viable et prometteuse aux énergies fossiles. À mesure que la technologie progresse et que l’efficacité de sa production s’améliore, le bioéthanol pourrait jouer un rôle encore plus important dans le futur mix énergétique mondial.