L'amiante est une substance hautement toxique pour l'homme. En fonction de facteurs tels que la quantité de particules d'amiante inhalées, la durée d'exposition au matériau ou le type spécifique d'amiante, celui-ci peut provoquer des maladies graves telles que l'amiantose, le cancer du poumon ou de la plèvre, entre autres. Il est donc crucial d’identifier ce matériau pour éviter des problèmes de santé. Cependant, beaucoup de gens ne savent pas comment reconnaitre l'amiante ni comment le gérer correctement.
Cet article a pour objectif de vous donner toutes les informations nécessaires pour apprendre à identifier l’amiante et bien vous protéger de ses dangers potentiels.
Caractéristiques principales
Avant d’aborder la façon de reconnaître l’amiante, il est utile de connaître ses principales caractéristiques. L'amiante est un ensemble de minéraux naturels organisés en fibres. Ces fibres sont extrêmement fines et, dans certaines conditions, peuvent facilement être aéroportées et inhalées, posant ainsi le plus grand risque pour la santé.
Tout au long de l'histoire, l'amiante a été appréciée pour ses propriétés résistance à la chaleur, à l’abrasion et sa capacité d’isolation. Cela en a fait un matériau courant dans l’industrie, notamment dans les secteurs de la construction et des transports. Certaines études suggèrent que l'amiante peut rester dans les tissus pulmonaires pendant plus de 20 ans, ce qui explique les maladies à long terme qu'il peut déclencher.
L'amiante a été utilisée dans plus de trois mille applications différentes. Malgré son interdiction dans de nombreux pays, notamment dans l’Union européenne, il est toujours présent dans de nombreux bâtiments anciens et produits fabriqués avant l’interdiction, ce qui en fait un risque latent.
Propriétés de l'amiante
L'amiante, également appelé amiante, est composé de silicates de fer, de sodium, de magnésium et de calcium. L'une de ses principales caractéristiques est sa structure cristalline disposée en fibres extrêmement fines, qui se regroupent pour former des fibres plus grosses.
Parmi ses propriétés les plus remarquables figurent son densité relative d'environ 2,5 est notre valeur principale. point de fusion supérieur à 1.000 XNUMX ºC. Grâce à sa composition chimique, c'est un minéral résistant à la chaleur et peut supporter des températures très élevées avant de se décomposer.
Une autre caractéristique intéressante est que l’amiante résiste aussi bien aux alcalis (notamment le chrysotile) qu’aux acides (principalement l’amosite et la crocidolite). Cela explique pourquoi ces matériaux ont été si largement utilisés dans l’industrie, notamment comme isolants.
L'amiante est pratiquement indestructible. Il est ininflammable, insoluble et présente une grande résistance électrique et à l’usure. Cependant, cela en fait un grand danger lorsqu'il est libéré dans l'air, car ses fibres peuvent rester longtemps en suspension.
Dangerosité
Le principal risque lié à l'amiante survient lorsque les fibres sont inhalées. Une fois dans l’organisme, les fibres les plus grosses sont éliminées par le système mucociliaire ou par les macrophages, mais les fibres plus petites peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires. Ces fibres sont hautement toxiques, capables de provoquer inflammation, fibrose et cancer.
Toutes les fibres d’amiante ne sont pas également dangereuses. Les fibres les plus fines et les plus longues sont les plus nocives car elles peuvent atteindre les parties les plus profondes des poumons. Pour cette raison, les fibres de crocidolite et d’amosite sont considérées comme plus dangereuses que les fibres de chrysotile.
La toxicité de l'amiante dépend également de la durée d'exposition et de la concentration de fibres dans l'air. Dans les environnements de travail, la législation établit des limites pour éviter une exposition prolongée. Il existe des réglementations strictes pour la gestion de l'amiante et, dans de nombreux pays, comme l'Espagne, Seules les entreprises spécialisées sont autorisées à désamianter.
Il est essentiel que l’amiante ne soit pas manipulée sans protection adéquate, car toute petite libération de particules peut entraîner des risques pour la santé.
Comment reconnaître l'amiante
Même si cela peut paraître difficile, il existe plusieurs méthodes pour reconnaître l’amiante dans votre maison ou votre propriété.
Le plus courant est de voir de l'amiante sous forme de panneaux de fibrociment. Ces panneaux ont été massivement utilisés dans la construction de plafonds, de murs et de sols, notamment dans les bâtiments antérieurs à 2002. Pour savoir si un panneau en fibrociment contient de l'amiante, vous pouvez consulter la documentation de la propriété. Si le panneau a été fabriqué après 2001, il est fort probable qu’il ne contienne pas d’amiante puisque son utilisation était alors interdite.
Identification par inspection visuelle
La première étape pour reconnaître l’amiante dans votre propriété est d’effectuer une inspection visuelle. Il existe différentes couleurs qui peuvent vous aider à identifier le type d’amiante présent :
- Blanco: C'est le plus courant et il est généralement présent sous forme de chrysotile. Principalement utilisé sur les plafonds, les sols et les murs, on le retrouve également sur les canalisations, les électroménagers et les joints.
- brun: Représenté par l'amosite, le plus utilisé dans les feuilles de ciment, les tuyaux et les panneaux isolants.
- Bleu: Crocidolite, couramment utilisée dans l'isolation thermique des machines à vapeur et dans les produits en plastique et en ciment.
- Gris ou vert terne: Provenant de l'anthophyllite, présente dans les matériaux d'isolation et de construction.
- Vert ou transparent: Associé à la trémolite et à l'actinolite, généralement dans les constructions contenant de l'amiante.
Consulter la documentation du bâtiment
Une autre stratégie simple consiste à consulter la documentation du bâtiment, particulièrement les rénovations complétées avant 2002. Dans plusieurs cas, les rapports de construction pourront indiquer si de l'amiante a été utilisée. De plus, si la couverture porte l’inscription « NT » (New Technology), cela signifie qu’elle ne contient pas d’amiante.
Échantillonnage
Si vous avez encore des doutes, la meilleure façon de vérifier la présence d'amiante est prendre un échantillon du matériel et l'envoyer à un laboratoire spécialisé. Cependant, cette procédure peut être dangereuse si vous ne disposez pas du matériel adéquat. Pour cette raison, il est fortement recommandé de s’adresser à un professionnel spécialisé.
Dans ce contexte, un professionnel effectuera non seulement le prélèvement d'un échantillon en toute sécurité, mais saura également vous conseiller sur les prochaines étapes à suivre, du désamiantage jusqu'à la réglementation qui encadre son élimination.
Comment retirer l'amiante en toute sécurité
Une fois l’amiante identifiée, l’une des plus grosses erreurs que l’on puisse commettre est d’essayer de l’enlever sans l’aide de professionnels. L'amiante nécessite une gestion spécialisée dans le cadre de règles de sécurité strictes.
Embaucher un professionnel agréé
En Espagne, par exemple, seules les entreprises dûment autorisées par le Registre des Entreprises à Risque d'Amiante (RERA) peuvent procéder au désamiantage. Ces entreprises sont formées et équipées pour manipuler la substance en toute sécurité et en respectant toutes les réglementations nécessaires.
Processus de retrait
Lorsqu'une entreprise spécialisée est chargée du désamiantage, la démarche comprend scelle les zones affectées et encapsule les fibres pour empêcher la libération de particules dans l’air. Les matériaux retirés doivent être stockés dans des sacs de sécurité hermétiques et transportés vers une décharge autorisée pour élimination.
Il est important de noter que tout l’amiante ne doit pas nécessairement être retiré immédiatement. Si les matériaux contenant de l'amiante sont en bon état et n'ont pas été endommagés, il est possible de les encapsuler. Mais ils doivent toujours être surveillés pour s’assurer qu’ils ne se détériorent pas avec le temps.
Règlements et législation
Aujourd'hui, L'utilisation de l'amiante est interdite dans la plupart des pays, y compris dans l'Union européenne depuis 2005. En Espagne, l'interdiction totale de l'amiante est entrée en vigueur en 2002, ce qui signifie que tout bâtiment construit avant cette date peut potentiellement contenir cette substance dangereuse.
El RD 396 / 2006 établit les dispositions minimales de santé et de sécurité applicables aux emplois présentant un risque d'exposition à l'amiante en Espagne. Ce décret précise entre autres les limites d'exposition des travailleurs et l'obligation des entreprises de s'inscrire au RERA.
Responsabilités juridiques
Si vous êtes propriétaire d’un bâtiment contenant de l’amiante, il est de votre responsabilité de vous assurer que ce matériau est manipulé correctement. Non seulement pour des raisons de santé, mais aussi pour éviter des sanctions légales résultant d'une élimination incorrecte.
De plus, la réglementation exige que tout travail de rénovation ou de démolition mettant les travailleurs en contact avec l'amiante suive un plan de travail approuvé par l'autorité compétente. Ce plan doit inclure des mesures de protection des travailleurs et de la communauté en général.
Impact de l'amiante sur la santé
L'exposition à l'amiante est liée à un certain nombre de maladies graves. Parmi les plus courants figurent :
- L'asbestose: une maladie pulmonaire chronique qui provoque des cicatrices aux poumons et des difficultés respiratoires.
- Cancer du poumon: L'amiante est un cancérigène connu et une exposition prolongée peut augmenter le risque de développer un cancer du poumon.
- Mésothéliome: un type de cancer lié presque exclusivement à l'exposition à l'amiante. Elle affecte la muqueuse des poumons, de l’abdomen et d’autres parties du corps.
La gravité des maladies liées à l'amiante dépend souvent de la durée et de la concentration de l'exposition. Pour ceux qui ont été exposés pendant une longue période, même de petites quantités de fibres peuvent présenter un risque important.
Recommandations pour la gestion de l'amiante
Si vous soupçonnez qu’il y a de l’amiante dans votre maison ou votre lieu de travail, il est préférable de suivre ces étapes :
- Ne pas manipuler le matériel sans protection. Le simple fait de percer ou de briser des matériaux contenant de l'amiante peut libérer des fibres dans l'air.
- Engagez une entreprise spécialisée. Seuls des professionnels certifiés peuvent manipuler l’amiante en toute sécurité.
- Vérifiez la législation locale. Assurez-vous de respecter toutes les réglementations et que les travailleurs sont correctement formés.
L’amiante est un matériau largement utilisé pour ses qualités, mais son danger est indéniable. Heureusement, il existe aujourd’hui des solutions sûres et efficaces pour éliminer l’amiante ou le sceller correctement, assurant ainsi la sécurité de votre maison ou de votre lieu de travail.