La externalité négative Il s’agit d’un concept clé en économie et en analyse environnementale. Il désigne tous les effets néfastes provoqués par une activité de production ou de consommation qui impactent la société, mais ne se reflètent pas directement dans ses coûts. Ces externalités, sans contrôle adéquat, peuvent avoir de graves conséquences sur l’environnement, la biodiversité et la santé humaine.
Dans cet article, nous allons approfondir les externalités négatives, leurs effets sur l'environnement et l'importance de leur régulation. Nous analyserons également comment ils peuvent être atténués et les externalités positives qui, en revanche, contribuent au bien-être de la société.
Que sont les externalités négatives
Les externalités sont le résultat d’activités économiques qui génèrent des effets sur des tiers sans se refléter dans les prix du marché. Les externalités négatives sont celles de nature néfaste pour la société, l'environnement ou les individus qui ne participent pas directement à l'activité qui les provoque. Parmi les plus notables figurent la pollution, la surexploitation des ressources naturelles et le changement climatique.
De manière générale, il existe deux types d’externalités :
- Externalités positives : des effets bénéfiques pour les tiers, qui ne se reflètent pas non plus dans les coûts ou les prix du marché.
- Externalités négatives : les effets nocifs qui ne sont pas inclus dans les coûts de production ou dans le prix de vente des produits ou services qui les génèrent.
Examinons les deux concepts avec des exemples clairs et détaillés pour mieux comprendre leurs différences.
externalités positives
Les externalités positives sont celles qui, même si elles ne génèrent pas de bénéfices économiques immédiats pour ceux qui les produisent, ont néanmoins des effets favorables sur la société. Un exemple important d’externalité positive est la progrès dans la recherche médicale. Les hôpitaux et les laboratoires qui investissent dans la recherche de nouvelles thérapies, même s’ils font face à des coûts très élevés, peuvent générer de grands bénéfices pour la société en découvrant de nouveaux médicaments ou vaccins.
D’autres exemples d’externalités positives dans la société comprennent :
- La éducation, ce qui améliore le niveau de vie et le développement économique à long terme.
- El entretien des infrastructures publiques, comme les parcs et les routes, qui génèrent des bénéfices pour l'ensemble de la communauté.
- La l'énergie renouvelable, ce qui réduit les externalités négatives liées aux sources d’énergie polluantes.
Ces externalités positives ont un impact significatif sur l’amélioration de la qualité de vie des populations et la création d’une société plus équitable et plus prospère.
externalités négatives
Contrairement aux externalités positives, un externalité négative entraîne des conséquences néfastes pour la société. Un exemple emblématique est celui pollution de l'environnement générés par certaines industries. Les grandes entreprises ne prennent peut-être pas en compte les coûts environnementaux découlant de leurs activités, tels que l'émission de gaz polluants ou la génération de déchets dangereux.
D’autres exemples d’externalités négatives comprennent :
- El consommation de tabac, qui, en plus de générer des problèmes de santé chez les fumeurs, affecte les personnes qui inhalent passivement de la fumée.
- La pollution urbaine causés par la circulation, générant des problèmes respiratoires et affectant la qualité de vie dans les villes.
Comment contrôler les externalités négatives et valoriser les positives ?
La maîtrise des externalités négatives constitue un défi pour les gouvernements du monde entier. De multiples mécanismes ont été conçus pour réguler et réduire ces externalités, et en renforcer d’autres bénéfiques pour la société. Certaines des mesures les plus efficaces comprennent :
- Taxes environnementales: Les gouvernements peuvent imposer des taxes supplémentaires aux entreprises ayant des niveaux de pollution élevés, les obligeant à internaliser le coût social de leurs activités destructrices.
- Une réglementation stricte limiter les activités polluantes, telles que le tabagisme dans les espaces publics et l’usage intensif des véhicules dans les zones urbaines.
- Incitations fiscales et subventions pour des projets ou des industries qui favorisent l’utilisation d’énergies renouvelables et de technologies propres.
Ces mesures visent également à stimuler les externalités positives en encourageant des comportements qui améliorent le bien-être général. Certaines politiques allant dans ce sens sont :
- Subventions pour la recherche scientifique, notamment en médecine ou en technologie verte, pour favoriser les avancées bénéfiques à long terme.
- Investissements dans l’éducation et la santé publique, qui génèrent des externalités positives directes sur la population.
Exemples d'externalités négatives
Les externalités négatives sont courantes dans notre société actuelle et peuvent apparaître dans presque toutes les activités économiques. Nous présentons ci-dessous une série d’exemples clés qui nous aideront à mieux identifier les externalités négatives :
- Pollution de l'air en raison de l’utilisation de combustibles fossiles dans l’industrie et les transports, affectant la santé publique et accélérant le changement climatique.
- Contamination de l'eau en raison des rejets industriels ou de la filtration de produits chimiques agricoles dans les sources d’eau potable.
- Déchets plastiques, qui nuisent à la faune marine et contaminent les écosystèmes.
- fumée, ce qui génère des problèmes de santé tant chez les fumeurs actifs que passifs.
- Utilisation excessive de ressources naturelles non renouvelables, comme le pétrole, qui génère une surexploitation et des problèmes de durabilité à long terme.
Il est essentiel de résoudre ces problèmes avec des stratégies efficaces qui minimisent leur impact économique et environnemental.
Pour contrecarrer ces effets, la technologie, la réglementation et la conscience sociale jouent un rôle crucial. Le Taxes pigouviennes, promues par l'économiste Arthur Pigou, sont l'une des solutions les plus reconnues pour amener les entreprises à internaliser leurs externalités négatives. Ces taxes imposent un fardeau financier aux activités préjudiciables, encourageant une évolution vers des pratiques plus socialement bénéfiques.
De plus, la Théorème de Coase, développé par l'économiste Ronald Coase, propose que, dans des conditions de négociation et de faibles coûts de transaction, les parties affectées par une externalité peuvent parvenir à un accord mutuellement avantageux sans avoir recours à l'intervention du gouvernement.
La maîtrise des externalités négatives nécessite une combinaison appropriée de politiques gouvernementales, d’incitations économiques et d’éducation du public pour parvenir à une société plus durable et plus consciente.
Ces exemples démontrent que, même si les externalités négatives sont courantes et difficiles à éradiquer dans leur intégralité, il existe diverses stratégies et outils pour atténuer leurs effets négatifs sur la société et l’environnement.