Les externalités positives Ils font référence aux différents effets bénéfiques non liés aux coûts directs des activités de production ou de consommation dans la société. Cela signifie que nos actions dans la société, aussi simples ou insignifiantes qu’elles puissent paraître, ont un impact positif sur les autres. De ce fait, ce type d’externalité représente un effet secondaire agréable et utile pour le bien-être général.
Dans cet article, nous approfondirons une explication détaillée de ce que sont les externalités positives, de leurs caractéristiques et de leur utilité dans le contexte social et économique.
Quelles sont les externalités positives
Les externalités positives sont les effets bénéfiques découlant des actions économiques réalisées par des particuliers ou des entreprises et qui ne se reflètent pas dans le coût direct de ces actions. Ces effets favorisent les tiers qui ne participent pas directement à l’activité, mais qui profitent indirectement des bénéfices.
Un exemple classique d’externalité positive se trouve dans des secteurs tels que l’éducation ou la santé. Lorsqu’une entreprise investit dans la recherche scientifique ou dans le développement de nouvelles technologies médicales, cela profite non seulement à cette entreprise, mais aussi à la société, en réduisant les maladies ou en trouvant de nouvelles solutions thérapeutiques. Ces effets positifs ne se reflètent pas directement dans le coût de la recherche, mais ils impactent tous les citoyens.
Caractéristiques des externalités positives
Certaines des principales caractéristiques des externalités positives sont :
- Bénéfice indirect : les externalités positives profitent à des personnes ou à des groupes qui n'ont pas été directement impliqués dans l'action économique.
- Non inclus dans le prix : Les bénéfices associés ne sont pas inclus dans le coût du produit ou du service qui génère l'externalité.
- Impact social étendu : les effets positifs peuvent influencer de vastes secteurs de la société, même au-delà des zones géographiques ou des secteurs directement touchés.
Un exemple clair d’externalité positive est celui où un consommateur installe des panneaux solaires sur sa maison. Cette action réduit non seulement les coûts énergétiques du propriétaire, mais améliore également la qualité de l'air en réduisant les émissions de dioxyde de carbone, ce qui a un impact positif sur la communauté dans son ensemble.
Exemples d’externalités positives
Les externalités positives sont fondamentales pour le développement et le bien-être de la société. Nous présentons ci-dessous quelques exemples concrets qui reflètent la manière dont certains secteurs génèrent des externalités bénéfiques :
- Education: Lorsqu’une personne reçoit une éducation, elle améliore non seulement sa vie personnelle en acquérant des connaissances et des compétences, mais elle contribue également au progrès de la société dans son ensemble. Les personnes plus instruites ont tendance à contribuer davantage à l’économie, à générer des innovations et à s’impliquer davantage dans la vie civique et communautaire, ce qui entraîne des avantages sociaux plus importants.
- Vaccination: En se faisant vacciner, une personne non seulement se protège d’une maladie, mais contribue également à la création d’une immunité collective, entraînant une diminution des taux d’infection dans l’ensemble de la société. Ceci est particulièrement essentiel lorsqu’il s’agit de maladies facilement transmissibles.
- Recherche et développement: Les investissements dans la R&D sont un autre exemple clair d’externalité positive puisque, par exemple, la recherche médicale profite non seulement aux entreprises qui la financent, mais peut également conduire à des traitements et à des médicaments qui améliorent la qualité de vie de millions de personnes.
- Infrastructures publiques : Lorsqu’on investit dans des infrastructures telles que des routes, des ponts ou des transports publics, les utilisateurs directs de ces services ne sont pas les seuls à en bénéficier. Un avantage économique profite également à la société en améliorant la connectivité et l’efficacité des transports, en facilitant le commerce et l’accès à l’emploi.
externalités négatives
Une externalité négative Cela se produit lorsqu'une activité génère des effets indésirables ou des dommages à la société, effets qui ne sont pas inclus dans le coût du produit ou du service qui les génère. Autrement dit, il s’agit des conséquences négatives qui découlent d’actions ou de décisions économiques et qui ont un impact négatif sur des tiers.
Par exemple, lorsqu’une industrie pollue l’air ou les eaux voisines, elle génère une externalité négative, puisque son activité industrielle a un coût social qui ne se reflète pas dans le prix des produits commercialisés. Outre la pollution, d’autres exemples courants d’externalités négatives comprennent les embouteillages, le bruit excessif et la déforestation.
Comment contrôler les externalités négatives et renforcer les externalités positives
Les gouvernements et les institutions interviennent souvent dans l’économie pour atténuer les externalités négatives et promouvoir les externalités positives. Certaines mesures comprennent :
- Imposition de taxes sur les entreprises polluantes. Connus sous le nom de taxes pigouviennes, ces prélèvements visent à refléter les coûts externes que les entreprises imposent à la société à travers la pollution. Cela encourage les entreprises à adopter des technologies plus propres et à réduire leur impact environnemental.
- Subventions pour les activités qui génèrent des externalités positives. Par exemple, l’enseignement et la recherche médicaux reçoivent souvent un soutien financier du gouvernement, dans la mesure où les bénéfices qu’ils génèrent ne se limitent pas aux personnes ou aux institutions qui mènent ces activités.
- Réglementation visant à limiter les activités génératrices d'externalités négatives, telles que l'interdiction de fumer dans les espaces publics, les restrictions sur l'utilisation de véhicules privés dans les zones urbaines encombrées ou les réglementations sur les émissions des usines et des véhicules.
Externalités de consommation
Les externalités de consommation sont les effets externes qui se produisent lors de l’utilisation ou de la consommation d’un bien ou d’un service. Ces effets peuvent être à la fois positifs et négatifs.
Par exemple, lorsqu’une personne choisit des options de transport durables, comme l’utilisation du vélo ou des transports en commun, elle génère une externalité positive, puisqu’elle réduit la pollution et les embouteillages. En revanche, l’utilisation de véhicules privés émetteurs de gaz à effet de serre génère des externalités négatives, contribuant au changement climatique et affectant la qualité de l’air.
Pour qu’une économie fonctionne efficacement, il est nécessaire que les prix du marché reflètent l’intégralité des coûts et des avantages des biens et services. Cela signifie que les produits qui génèrent des externalités négatives, comme ceux qui polluent, devraient avoir un coût plus élevé. De cette manière, les consommateurs seraient encouragés à opter pour des produits plus durables.
Exemples d'externalités de consommation
Voici quelques exemples d’externalités de consommation :
- Électricité propre : L’utilisation d’énergies renouvelables telles que l’énergie solaire ou éolienne profite non seulement aux consommateurs qui les utilisent, mais à l’ensemble de la société en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles et les émissions de polluants.
- Education: Les personnes qui investissent dans leur éducation génèrent des externalités positives car leur apparition sur le marché du travail avec plus d’expérience et de connaissances améliore la productivité globale de l’économie, ce qui profite à la société dans son ensemble.
- Utilisation des transports en commun : Lorsque les gens optent pour les transports publics plutôt que pour les véhicules privés, les avantages incluent moins de congestion, moins de pollution atmosphérique et une meilleure mobilité urbaine.
Les externalités, tant positives que négatives, sont présentes dans de nombreuses activités quotidiennes. En comprenant son impact, les gouvernements, les entreprises et les citoyens peuvent prendre des décisions plus éclairées et durables, améliorant ainsi la qualité de vie de chacun.