L’impact du changement climatique sur notre planète et son équilibre fragile est de plus en plus évident. Des recherches scientifiques approfondies ont démontré sans équivoque une augmentation rapide des températures mondiales moyennes au cours des dernières décennies, accompagnée des effets alarmants de la fonte des glaciers, du blanchissement des coraux et de plusieurs autres indicateurs. Ces signes nous rappellent brutalement que nous sommes dangereusement proches d’atteindre le point de non-retour. L'une des conséquences de cette situation est l'apparition de forêts fantômes.
Dans cet article, nous allons vous expliquer ce que sont les forêts fantômes, leurs caractéristiques et leurs conséquences.
Graves effets du changement climatique et apparition de forêts fantômes
Les effets susmentionnés ne nous donnent pas les moyens d’assister directement aux conséquences qui en résultent, telles que la prolifération de forêts fantômes, qui sont de plus en plus répandues le long de la côte médio-atlantique des États-Unis.
Quand l'eau salée infiltre les régions forestières qui dépendent de l’eau douce, donne naissance à des forêts fantômes. Le sol devient saturé d'une forte salinité, provoquant la disparition progressive des arbres matures et entravant la croissance des plus jeunes, qui peinent à combler le vide laissé par leurs prédécesseurs.
Le paysage verdoyant autrefois luxuriant, caractérisé par des arbres prospères qui jouaient un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre de l'écosystème, Il s'est maintenant transformé en une zone marquée par de grandes parcelles de bûches tombées, d'éclats et de branches mortes. Au contraire, un nombre limité d’espèces d’arbustes tolérantes au sel commencent à se multiplier.
Origine de l'apparition des forêts fantômes
Selon l’écologiste Emiliy Ury, l’augmentation rapide du niveau de la mer semble dépasser la capacité de ces forêts à s’adapter à l’augmentation de l’humidité et de la salinité. L'impact néfaste de Les phénomènes météorologiques extrêmes, intensifiés par le changement climatique, sont encore exacerbés par de puissantes tempêtes, des ouragans plus fréquents et des sécheresses prolongées. Ury, qui a procédé à une analyse exhaustive des images satellite fournies par la NASA, met en lumière l'apparition surprenante des forêts fantômes.
Ury dit qu'au cours des 35 dernières années, une partie importante des zones humides boisées de la réserve faunique nationale d'Alligator River en Caroline du Nord a disparu, ce qui représente plus de 10% de sa surface totale. Cette disparition est particulièrement notable compte tenu du statut du refuge en tant que réserve fédérale libre de toute activité humaine, soulignant l'impact sans équivoque du changement climatique anthropique sur la montée des eaux.
La présence de forêts fantômes entraîne non seulement la perte des écosystèmes et des services écologiques vitaux qu’ils fournissent, mais contribue également à un cycle qui exacerbe les conditions climatiques. Cela se produit lorsque les arbres à feuilles persistantes, responsables de l'absorption du dioxyde de carbone et de la réduction de sa concentration dans l'atmosphère tout au long de l'année, meurent en raison de la forte teneur en sel de l'eau.
Impacts aux États-Unis
Les surfeurs se ruent sur Neskowin Beach, un spot célèbre aux Etats-Unis. Avec ses eaux glaciales du Pacifique, les vagues sont un appel irrésistible pour monter sur une planche de surf, et elles déçoivent rarement. Cependant, À mesure que la marée descend, l'attention se détourne de l'océan. De curieuses formations cylindriques émergent du paysage boueux qui ressemblent à première vue à des rochers. Cependant, ce ne sont pas des pierres ordinaires ; Ce sont les restes fossilisés d’arbres centenaires, les restes obsédants d’une forêt fantôme.
Les forêts d'épicéas de Sitka, caractéristique prédominante de l'État de l'Oregon, où réside Neskowin, sont abondantes. Ces conifères imposants, capables d'atteindre 100 mètres de hauteur, Ils sont originaires des montagnes du Pacifique d’Amérique du Nord. Les forêts d'épicéas de Sitka, qui prospèrent dans les zones côtières humides de la région, ne s'étendent pas très loin à l'intérieur des terres. Il n’est donc pas surprenant que les vestiges de la forêt fantôme de Neskowin soient majoritairement constitués de ces arbres majestueux.
Lors d'un événement survenu il y a environ deux millénaires, une partie du littoral a connu un affaissement soudain et inexpliqué, s'enfonçant de plus de deux mètres. On suppose que cet événement pourrait avoir été provoqué par un tremblement de terre ou un tsunami. Par conséquent, Des forêts autrefois prospères ont été submergées par l’eau salée et englouties par la boue. Au fil du temps, la végétation a péri, mais ses restes ont été préservés sous la surface, protégés des effets dégradants de l’oxygène. Ce n’est qu’en 1997, lorsqu’une puissante tempête a éclaté, que ces vestiges antiques ont été mis au jour et exposés à nouveau au monde.
La présence de la forêt fantôme de Neskowin rappelle de manière poignante une époque tumultueuse de l’histoire de la côte nord-ouest des États-Unis, caractérisée par une activité sismique fréquente. Cependant, Il convient de noter que les forêts fantômes peuvent apparaître par des moyens autres que les changements tectoniques. En outre, la prévalence croissante du changement climatique pourrait contribuer à sa prolifération à l’avenir.
Selon la NOAA, ces formations surviennent lorsque l’eau salée s’infiltre dans une forêt, soit en surface, soit sous terre, rendant le sol et les aquifères salins. Les arbres, qui dépendent de l’eau douce pour survivre, commencent à se flétrir, peu à peu empoisonnés par le sel. de nombreux arbres Ils restent debout, sans vie, et le processus de décomposition ralentit, donnant lieu à un spectacle horrifiant. Il sert de rappel obsédant d’une forêt qui ne sera jamais ravivée.
L'intrusion d'eau salée dans les zones côtières peut être attribuée à une activité tectonique, comme en témoignent les événements survenus à Neskowin il y a 2.000 XNUMX ans (une explication détaillée de ce processus peut être trouvée dans la vidéo ci-jointe). Cependant, l'expansion des forêts fantômes est devenue plus fréquente ces dernières années en raison de la combinaison de l’élévation du niveau de la mer et des effets du changement climatique. Ce problème ne se limite pas à l’Oregon, mais constitue également un problème notoire sur la côte Est des États-Unis, à des milliers de kilomètres.
Salinisation des espaces côtiers
La salinisation a des effets néfastes sur les forêts côtières de la côte Est, qui s'étend de la Caroline du Nord au Massachusetts et englobe des États comme la Virginie, le Delaware et le New Jersey. La intrusión de aguas del Atlántico en estas tierras es un problema constante, y un estudio reciente realizado por el Instituto del Clima de la Universidad de Rutgers y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos predice que este fenómeno ocurrirá con una frecuencia cada vez mayor en le futur.
Sur la côte nord-est du pays se trouvent des forêts composées d'une combinaison d'arbres à feuilles caduques et à feuilles persistantes. Ces forêts créent un écosystème diversifié qui constitue un refuge pour la flore et la faune menacées, tout en agissant également comme un réservoir de carbone vital. En outre, Ils sont soigneusement gérés pour répondre aux demandes de l’industrie du bois. De plus, ces forêts constituent une défense naturelle cruciale contre les forces destructrices des tempêtes.
La survie de ces zones côtières est désormais menacée en raison de la montée du niveau de la mer. Tout au long du siècle dernier, L'élévation moyenne mondiale du niveau de la mer a été de 21 centimètres. Toutefois, dans certaines régions et lors de certains événements, la hausse est nettement plus élevée. Un bon exemple est l’apparition d’ondes de tempête, qui provoquent des inondations côtières dues à de puissantes tempêtes. Lors de ces événements, le niveau de la mer peut monter de plusieurs mètres, comme l'a démontré l'ouragan Katrina, qui a provoqué une élévation de plus de huit mètres dans le delta du Mississippi.
L’élévation progressive du niveau de la mer entraîne non seulement des événements spécifiques qui inondent les forêts côtières d’eau salée, mais a également un effet secondaire : l'intrusion progressive de l'eau salée dans les eaux souterraines. À mesure que le niveau de la mer s’élève, le mélange d’eau douce souterraine avec de l’eau salée devient plus fréquent, entraînant une salinisation progressive du sol.
Avec l’empiétement de l’eau salée sur les écosystèmes côtiers, la végétation naturelle qui prospérait autrefois dans ces zones est en train de disparaître. Ces plantes et arbres, si on leur en donne l’occasion, se déplacent vers l’intérieur des terres, laissant derrière eux d’étranges forêts fantômes et libérant du carbone stocké dans l’atmosphère. Mais ce vide aussi Il peut être rempli de plantes spécifiquement adaptées aux milieux salins, comme la végétation des marais.
Au cours des deux dernières décennies, ce phénomène s’est accentué. Dans certaines régions, comme le parc national Alligator River en Caroline du Nord, Plus de 10 % des forêts autrefois prospères ont disparu. Si la côte est des États-Unis semble subir le plus gros impact de l’élévation du niveau de la mer, des preuves de ce processus sont également apparues dans plusieurs autres régions du monde.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur les causes de l'apparition des forêts fantômes et leurs conséquences possibles.