L'industrie navarraise a franchi une étape importante dans la transition énergétique avec la mise en service d'un électrolyseur pour la production d'hydrogène vert à l'usine Viscofan de Cáseda . Il ne s'agit pas d'un essai en laboratoire, mais d'une installation réelle intégrée à un processus industriel qui, jusqu'à présent, fonctionnait principalement au gaz naturel.
Cette avancée s'inscrit dans le cadre du projet H2OP , qui réunit entreprises, organismes gouvernementaux et acteurs technologiques locaux afin de démontrer que l'hydrogène renouvelable peut répondre aux besoins thermiques exigeants de l'industrie. Les objectifs sont clairs : réduire les émissions, atteindre l'indépendance énergétique et générer des connaissances exportables vers le reste de l'Espagne et l'Europe.
Un électrolyseur de 500 kW fabriqué en Espagne pour décarboner le Viscofan
Au cœur de cette initiative se trouve un électrolyseur alcalin pressurisé de 500 kW , conçu, fabriqué et assemblé intégralement en Espagne par Nordex Electrolyzers. Cet équipement a été installé sur le site de Viscofan à Cáseda (Navarre) , où il fonctionne déjà en continu et fournit de l'hydrogène vert pour alimenter les chaudières industrielles.
Grâce à cette technologie, l'usine produit de manière fiable environ 100 Nm³/h d'hydrogène , ce qui lui permet de remplacer une partie du gaz naturel utilisé pour la production de vapeur. Selon les estimations du consortium, cette substitution permet d'éviter l'émission d'environ 480 000 tonnes de CO₂ par an , une quantité considérable pour une seule installation industrielle.
La mise en service ne s'est pas limitée à l'électrolyseur. Une station de traitement et de récupération des eaux a également été déployée afin d'assurer au système le débit et la qualité requis, et de récupérer autant que possible la ressource en eau, conformément à l'engagement en faveur de l'efficacité et de l'économie circulaire du processus.
L'un des aspects les plus remarquables du projet est son calendrier. L' intégration de l'électrolyseur à la chaudière et au reste des équipements a été réalisée en deux mois environ , un délai relativement court pour une technologie encore émergente à l'échelle industrielle.
H2OP : un projet stratégique pour la Navarre avec le soutien de l'Europe
Le déploiement de l' électrolyseur pour produire de l'hydrogène vert à Cáseda n'est pas un effort isolé, mais la première étape majeure visible du projet H2OP (« Développement de technologies avancées et d'outils de gestion d'actifs pour la production efficace d'hydrogène vert destiné à la décarbonation des processus industriels »).
Cette initiative s'inscrit dans le cadre de l' appel à projets stratégiques de R&D 2024-2027 du Département de l'Industrie et de la Transition Écologique et Numérique du Gouvernement de Navarre, au sein du Challenge 2 AERO VIII , visant à dynamiser le secteur des énergies vertes . Autrement dit, l'objectif n'est pas seulement de présenter une étude de cas spécifique, mais aussi de développer des compétences technologiques et commerciales reproductibles.
À cette fin, le projet a bénéficié d'un financement public de 838 428,98 € , octroyé par le gouvernement de Navarre et le Fonds européen de développement régional (FEDER) . Ce soutien financier confirme que l'hydrogène renouvelable est désormais considéré comme un vecteur énergétique stratégique pour améliorer la compétitivité et réduire l'empreinte carbone du secteur industriel.
Le calendrier du projet H2OP s'étend jusqu'à fin 2026, période durant laquelle le fonctionnement de l'électrolyseur devrait être optimisé , les modèles de gestion des actifs validés, l'intégration avec d'autres équipements affinée et des données collectées pour servir de base à de futurs projets de plus grande envergure en Navarre et dans d'autres territoires européens.
Un consortium industriel qui combine gestion de l'hydrogène, de l'eau et de l'énergie
L'un des atouts du projet H2OP réside dans la diversité des acteurs impliqués, couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur liée à l'hydrogène vert et aux électrolyseurs . Le consortium regroupe Viscofan, Nordex Electrolyzers, URAPHEX et l'Association des industriels de Navarre (AIN) , chacun ayant un rôle bien défini.
Viscofan, entreprise de Cáseda forte d'un demi-siècle d'histoire et présente dans plus d'une centaine de pays, est un utilisateur industriel d'hydrogène. Ce combustible renouvelable sert à produire la vapeur nécessaire à la fabrication de boyaux pour les produits carnés et à d'autres développements liés à la nutrition et au bien-être , remplaçant ainsi un combustible fossile par une énergie renouvelable.
Nordex Electrolyzers, pour sa part, est responsable de la conception, de la fabrication et de l'intégration de l' électrolyseur alcalin sous pression . L'entreprise, implantée en Navarre et à Puertollano, avait déjà développé des prototypes de 50 kW et 500 kW et a récemment lancé le NX 2500, un électrolyseur de 2,5 MW conçu et produit intégralement en Espagne, destiné aux projets de forte puissance. Fondée sous forme de coentreprise entre la société publique Sodena et le groupe Nordex , elle renforce le lien entre politique industrielle et technologie.
URAPHEX apporte un élément clé souvent négligé : la gestion et l’économie circulaire de l’eau dans les procédés industriels . Sa technologie exclusive, sans produits chimiques, permet de réaliser jusqu’à 90 % d’économies d’eau pour le refroidissement, le lavage et la stérilisation, et a déjà permis d’éviter la consommation de plus d’un million de mètres cubes d’eau et l’utilisation de centaines de tonnes de réactifs. Chez H2OP, URAPHEX garantit une utilisation et une récupération efficaces de l’eau, bouclant ainsi le cycle autour de l’électrolyseur.
Enfin, AIN joue un rôle de catalyseur pour la collaboration et le soutien technologique de l'industrie navarraise. Son action vise à accompagner les entreprises dans la recherche de solutions d'efficacité énergétique, d'autoconsommation et de décarbonation , notamment par l'utilisation de l'hydrogène, du biogaz, de la biomasse et l'électrification des procédés, ainsi que par l'analyse du cycle de vie et l'étude de l'empreinte carbone . Dans ce cadre, l'association renforce le transfert de connaissances et la coordination entre les acteurs publics et privés.
Impact sur la transition énergétique industrielle en Navarre et en Europe
La mise en service de l' électrolyseur de Cáseda pour la production d'hydrogène vert marque un tournant pour la Navarre. Au-delà des aspects techniques, ce projet est perçu comme un engagement industriel à long terme visant à positionner la Navarre à l'avant-garde de la transition énergétique européenne.
Le gouvernement régional souligne que cette initiative renforce la souveraineté énergétique , diversifie les sources d'approvisionnement et positionne la région comme un terrain d'expérimentation pour de nouvelles solutions de décarbonation . Le soutien financier apporté par Sodena à Nordex Electrolyzers, en sa qualité d'actionnaire, s'inscrit dans cette stratégie de développement de ses propres capacités technologiques en matière d'électrolyseurs , sans dépendre exclusivement de fabricants étrangers.
Pour l'industrie, la valeur ajoutée réside dans le passage du concept abstrait d'hydrogène à son intégration concrète dans les procédés de production . Chez Viscofan, ce combustible renouvelable est utilisé directement dans les chaudières, une application typique pour de nombreuses installations européennes nécessitant de la vapeur à haute température ou de la chaleur de procédé.
Si les résultats du projet H2OP confirment les prévisions, le modèle pourrait être reproduit dans d'autres secteurs à forte intensité thermique , tels que l'agroalimentaire, la chimie, le papier, la métallurgie légère, voire dans des applications de chaleur de procédé plus exigeantes. Ceci serait conforme aux objectifs de l'Union européenne visant à développer les capacités d'électrolyse et à promouvoir l'hydrogène renouvelable dans les industries difficiles à électrifier.
Un projet qui allie innovation technologique et collaboration public-privé
Le développement de l'électrolyseur et son intégration à l'usine Viscofan ont bénéficié d'une étroite collaboration entre entreprises, centres technologiques et organismes gouvernementaux . Cette approche est considérée comme essentielle pour accélérer le déploiement de l'hydrogène renouvelable et combler le fossé entre le laboratoire et l'usine.
Nordex Electrolyzers utilise H2OP pour valider ses solutions d'électrolyse dans des conditions réelles , améliorer les performances, affiner les systèmes de contrôle et jeter les bases de futurs équipements à l'échelle du mégawatt, tels que le NX 2500. Le projet sert également à recueillir des données sur le fonctionnement, la maintenance et les coûts — des informations essentielles pour la conception d'installations plus importantes.
URAPHEX utilise ce cas pour démontrer qu'une gestion avancée de l'eau peut aller de pair avec la décarbonation. En pratique, la circularité de l'eau devient un facteur déterminant pour garantir la durabilité de l'hydrogène vert , notamment dans les régions confrontées au stress hydrique ou à des contraintes environnementales.
AIN, en tant qu'agent de référence pour l'industrie navarraise, contribue à diffuser les enseignements tirés et à identifier de nouvelles opportunités d'application de l'hydrogène dans les entreprises locales, veillant à ce que les connaissances générées à Cáseda ne restent pas cantonnées à une seule réussite, mais se traduisent plutôt par un portefeuille croissant de projets dans la région.
Tout ceci est soutenu par le soutien financier de l'administration et des fonds européens, qui nous permettent d'assumer les risques technologiques et commerciaux associés à une technologie encore en phase de maturation , mais destinée à jouer un rôle important dans les objectifs climatiques européens.
Globalement, la mise en service de l' électrolyseur d'hydrogène vert à Viscofan montre comment un projet bien coordonné entre l'industrie, la technologie et le secteur public peut transformer l'hydrogène renouvelable du papier à la réalité, en réduisant les émissions, en stimulant l'innovation locale et en ouvrant la voie à de nouvelles applications en Espagne et dans le reste de l'Europe.