La énergie marine vient de puissance potentiel, cinétique, thermique et chimique de l'eau de mer, qui peut être utilisée pour produire électricité, l'énergie thermique ou encore eau potable. Grâce à l’abondance d’eau sur la planète, cette source d’énergie renouvelable offre un grand potentiel pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles.
Énergie marémotrice et courants océaniques
Les technologies permettant d’exploiter l’énergie marine sont très variées. Il existe des structures spécialisées, comme centrales marémotrices, qui profitent de l’énergie du mouvement des marées. Ces centrales fonctionnent grâce à de grands barrages et turbines qui retiennent l’eau à marée haute et la libèrent à marée basse, générant ainsi de l’électricité dans les deux phases.
Outre les marées, le courants océaniques Ils représentent un autre moyen important de capter l’énergie des océans. Un système typique pour exploiter l’énergie des courants océaniques comprend des turbines immergées qui convertissent l’énergie cinétique de l’eau en électricité.
L'énergie thermique dans les océans
Une autre technologie innovante est énergie thermique des océans (connu comme thermique de marée). Elle est basée sur la différence de température entre les eaux de surface, chauffées par le soleil, et les eaux profondes plus froides. Les centrales marémotrices utilisent cette différence de température pour produire de l’électricité en continu grâce à des cycles thermodynamiques.
L’énergie des vagues : une source prometteuse
La Vague d'énérgie (aussi appelé Vague d'énérgie) est l’énergie générée par le mouvement des vagues à la surface de la mer. Cette énergie est produite grâce au vent qui souffle sur la surface de l’eau, créant des vagues contenant de l’énergie cinétique. Cette énergie peut être captée grâce à divers dispositifs flottants, des colonnes d’eau oscillantes ou des plateformes ancrées au fond marin qui transforment le mouvement des vagues en électricité.
Il existe actuellement plusieurs projets expérimentaux d'énergie houlomotrice, comme la centrale électrique de Motrico au Pays Basque, qui utilise des turbines pour générer jusqu'à 296 kW. L’un des grands défis de cette technologie est d’exploiter efficacement l’énergie des vagues malgré sa nature irrégulière et dépendante des conditions météorologiques.
L'énergie de la salinité : l'énergie bleue
La énergie du gradient de sel, Également connu sous le nom énergie bleue, repose sur la valorisation des différences de salinité entre l’eau de mer et l’eau douce des rivières. Ce contraste provoque une pression osmotique qui peut être convertie en énergie électrique grâce à des processus d'osmose inverse. Bien que cette technologie soit encore en développement, elle présente un grand potentiel dans les zones côtières où se trouvent de grands fleuves.
Avantages et défis des énergies marines
L’énergie marine présente plusieurs avantages clés. Tout d'abord, C'est renouvelable et en tant que ressource naturelle presque inépuisable, une option durable pour l’avenir. Contrairement à d’autres sources renouvelables telles que l’énergie solaire ou éolienne, la puissance de l’océan est prévisible et constante, ce qui la rend plus fiable pour assurer une production continue d’électricité.
Un autre avantage important est son faible impact environnemental. Comme la plupart des technologies sont installées sous l’eau, l’impact visuel et sonore est minimisé, en plus de ne pas produire d’émissions de gaz polluants.
- Compatibilité avec d'autres énergies renouvelables: L'énergie marine peut être combinée avec d'autres technologies telles que l'éolien offshore et le solaire flottant, formant des systèmes hybrides très efficaces.
- Impact environnemental réduit: Il ne produit pas de gaz à effet de serre et a un impact visuel quasiment nul, puisque la plupart des infrastructures sont sous l'eau.
Cependant, son développement présente certains défis. Parmi ceux-ci se distingue le coût initial élevé des installations, les défis techniques liés au milieu marin et la nécessité d'investir davantage dans la recherche et le développement pour optimiser leur efficacité. Par exemple, la corrosion due à l'eau salée et aux conditions de mer difficiles peuvent endommager les installations, augmentant ainsi les coûts de maintenance.
Projets d'énergie marine en vedette
L’Europe est à la pointe du développement des énergies marines, notamment dans le domaine de l’énergie houlomotrice et marémotrice. La centrale la plus ancienne et la plus connue est celle de La Rance en France, opérationnelle depuis 1966 et qui continue d'être une référence en matière de production d'électricité marémotrice. Des projets se démarquent également au Royaume-Uni, où des parcs énergétiques à grande échelle sont en cours de construction, comme MeyGen, la plus grande installation d'énergie marémotrice au monde.
Hors d’Europe, la Corée du Sud et le Canada sont des pays qui ont opté pour le développement des énergies marines avec des projets pionniers. Dans le cas du Chili, son vaste littoral le positionne comme un pays clé dans la recherche de ces énergies, tandis qu'au Mexique, le premier projet d'énergie houlomotrice a été approuvé à Colima.
À l’échelle mondiale, on estime que d’ici 2050, l’énergie marine pourrait fournir jusqu’à 10% de la consommation électrique de l'Europe, ce qui contribuera non seulement à réduire les émissions de carbone, mais également à créer des milliers d'emplois dans les secteurs maritime et énergétique.
L’avenir de l’énergie marine
Le potentiel de l’énergie marine est vaste et son développement est essentiel pour contribuer à compléter d’autres sources d’énergie renouvelables telles que le solaire et l’éolien. À mesure que les défis techniques seront surmontés et que les coûts d’installation diminueront, l’énergie marine pourrait devenir l’une des sources clés pour parvenir à une matrice énergétique plus propre et plus durable. Les institutions et les gouvernements du monde entier parient sur cette technologie, et son intégration sera cruciale pour atteindre les objectifs de durabilité à long terme.
Le stockage et le transport d'énergie évoluent également pour s'adapter aux besoins du secteur, avec de nouvelles infrastructures qui faciliteront la connexion entre les projets marins et les réseaux électriques terrestres. Cela représente une grande opportunité pour les pays dotés de longs littoraux et de ressources marines abondantes.
L'énergie marine en tant que source d'énergie renouvelable présente un énorme potentiel grâce à l'immensité des océans qui couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre. Bien que ces technologies soient encore en développement, l’intérêt croissant et les projets en cours indiquent qu’elles deviendront dans les décennies à venir une alternative clé dans la transition énergétique mondiale.