L'Espagne développe son potentiel hydroélectrique depuis plus de 100 ans, créant un système de production hydroélectrique très efficace. L'énergie hydroélectrique reste la technologie renouvelable la plus mature du pays, notamment en raison de la géographie favorable et de la présence de nombreux barrages, qui permettent une utilisation optimale des ressources en eau.
Énergie hydroélectrique : Types de centrales
L'exploitation hydroélectrique en Espagne s'effectue dans deux grands types de centrales :
- Usines au fil de l’eau : Ils captent une partie du débit de la rivière, le turbinent, puis renvoient l'eau dans le lit de la rivière. Ces centrales ont des puissances moindres, généralement jusqu'à 5 MW, et représentent 75 % du marché espagnol. Un sous-groupe d’entre elles sont les « usines de canaux d’irrigation », qui profitent des irrégularités des canaux d’irrigation pour produire de l’électricité.
- Centrales électriques en pied de barrage : Ils utilisent des réservoirs d'eau grâce à des barrages qui permettent de réguler le débit. Ces centrales ont généralement des puissances plus élevées, supérieures à 5 MW, et représentent 20 % du marché. Dans cette catégorie, se distinguent les installations de pompage ou réversibles qui, en plus de générer de l'énergie en mode turbine, peuvent pomper l'eau vers des réservoirs plus élevés pour la stocker et l'utiliser plus tard.
En Espagne, il existe une capacité totale de réservoir de 55.000 XNUMX hm³, dont environ 40 % sont destinés à la production hydroélectrique, une proportion importante au niveau européen et mondial. Des centrales de plus grande taille sont essentielles à l'équilibre énergétique du pays, notamment pour compenser l'intermittence d'autres sources renouvelables comme l'éolien et le solaire.
L'essor et le déclin de l'énergie hydroélectrique en Espagne
Historiquement, l'énergie hydroélectrique a joué un rôle fondamental dans le développement énergétique de l'Espagne. Durant la première moitié du XXe siècle, notamment dans les années 90, plus de XNUMX % de l'électricité produite était d'origine hydraulique. Cependant, avec la diversification du mix énergétique et l’incorporation d’autres énergies renouvelables, la participation de l’hydroélectricité a diminué.
En 2014, l'énergie hydroélectrique a contribué à 15,5% de la production totale d'électricité, avec 35.860 5,6 GWh générés, ce qui représente une amélioration de 22% par rapport à l'année précédente. Malgré ce rebond, elle a été dépassée par d'autres technologies comme le nucléaire (20,3%) et l'éolien (XNUMX%).
Aujourd'hui, l'Espagne dispose d'une capacité installée de 17.792 MW en énergie hydroélectrique, qui représente 19,5% du total national. Les communautés autonomes ayant la plus grande capacité installée sont Catalogne, Galice et Castille-et-León, grâce à son abondance de ressources en eau.
La capacité hydroélectrique devrait continuer de croître, à un rythme modéré compris entre 40 et 60 MW par an. Cela permettra à l’hydroélectricité de continuer à jouer un rôle important dans la transition vers un système énergétique plus durable.
Evolution historique de l'énergie hydroélectrique en Espagne
L'énergie hydroélectrique a été la principale source d'électricité en Espagne pendant une grande partie du XXe siècle. Dans les années quarante, plus de 92% d'énergie d'origine renouvelable produits dans le pays provenaient de centrales hydrauliques. Cette domination s'est poursuivie jusqu'à l'introduction des hydrocarbures et de l'énergie nucléaire.
Au fil du temps, la technologie hydroélectrique s’est perfectionnée. En 1881, la première centrale hydroélectrique est construite à Barcelone, marquant le début d'une ère d'innovation dans la production d'électricité. À mesure que de nouvelles technologies, telles que le courant alternatif, ont été développées, la capacité de transporter l’électricité sur de longues distances s’est considérablement améliorée, faisant de l’hydroélectricité une option viable et compétitive dans tout le pays.
Au milieu du XXe siècle, la construction de grands réservoirs, comme celui de Aldéadavila dans le fleuve Duero ou le réservoir d'Alcántara dans le Tage, ont permis de répondre à une grande partie de la demande électrique du pays, devenant ainsi des éléments clés du système énergétique, tant pour leur capacité de production que pour leur rôle de régulation des flux.
Ces dernières années ont vu un déclin relatif de la production hydroélectrique par rapport aux autres énergies renouvelables. Cependant, son importance stratégique et sa capacité à fonctionner en combinaison avec l’énergie éolienne et solaire la maintiennent au centre de la transition énergétique.
Développement technologique et potentiel du secteur hydroélectrique
La modernisation des centrales hydroélectriques a été un facteur clé pour que cette énergie reste une option compétitive sur le marché de l'électricité. Le réhabilitation et amélioration des installations existantes ont permis d'augmenter leur efficacité, en plus de réduire les coûts d'exploitation et d'entretien.
Ces dernières années, des microturbines hydrauliques ont été développées avec des puissances inférieures à celles 10kW, ce qui a permis d'apporter de l'électricité dans des zones isolées sans nécessiter de grandes infrastructures. Ces microturbines profitent de l’énergie cinétique des rivières pour produire de l’électricité en permanence et à faible coût.
La mini-hydraulique Il a également gagné du terrain ces derniers temps. Ces types d'installations, d'une puissance inférieure à 10 MW, ont un impact environnemental réduit et peuvent être installées dans de petites rivières sans nécessiter de grands réservoirs. Cela a ouvert la porte à de nouvelles opportunités de production d’énergie dans les zones rurales ou difficiles d’accès.
Aujourd'hui, l'Espagne compte environ 800 centrales hydroélectriques, dont beaucoup sont de petites installations réparties sur tout le territoire. Et bien que les grandes centrales, comme celles d'Adeadávila ou d'Alcántara, représentent 50 % de la capacité hydroélectrique totale du pays, les petites installations continuent de constituer un élément fondamental du système d'utilisation des ressources à plus petite échelle.
L'avenir du secteur implique de continuer à adapter les infrastructures existantes et de maximiser l'utilisation de l'énergie hydraulique, en garantissant la durabilité et l'efficacité énergétique. Avec une réglementation adéquate et un soutien au niveau de l’État, l’hydroélectricité devrait continuer à être un élément clé du mix énergétique espagnol pendant les décennies à venir, jouant un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique.
L'énergie hydroélectrique est un élément essentiel de la tradition énergétique espagnole. Bien que son importance ait diminué avec la croissance d’autres énergies renouvelables, elle continue d’être un pilier du secteur électrique, tant pour sa capacité à produire de l’énergie propre que pour son rôle stabilisateur dans le système électrique national.