Histoire et évolution de l'énergie éolienne : De l'éolienne à la turbine

Aujourd'hui énergie éolienne C’est l’une des sources d’énergie renouvelables les plus utilisées au monde. Son développement technique a considérablement progressé au cours des dernières décennies, étant l’une des technologies les plus efficaces en matière de génération d’énergie propre. L'utilisation du vent est aussi ancienne que l'histoire de l'humanité. Les premières preuves de l'utilisation de l'énergie éolienne remontent à 3000 avant JC, lorsque des voiliers étaient utilisés sur le Nil, et au XNUMXème siècle avant JC, sous le règne d'Hammourabi à Babylone, où les moulins à vent Ils permettaient de pomper de l'eau pour l'irrigation. Dans cet article, nous explorerons l’histoire de l’énergie éolienne, de ses origines à son évolution aujourd’hui.

Origines et histoire de l'énergie éolienne

L’utilisation de l’énergie éolienne dans l’histoire est documentée à différentes époques et civilisations. L'une des premières utilisations du vent comme source d'énergie a été la navigation et le commerce maritime. Les voiles des navires qui naviguaient sur le Nil dans l’Égypte ancienne profitaient déjà de la force du vent pour se déplacer. De même, dans l’ancienne Mésopotamie, les premiers systèmes d’irrigation utilisant des moulins pour pomper l’eau ont été construits. Vers l’an 1000 après JC, les moulins à vent étaient déjà répandus au Moyen-Orient et ont commencé à se répandre en Europe au cours du Moyen Âge. L'un des exemples les plus connus est celui des moulins à vent hollandais, utilisés pour assécher les marécages et les lagunes, ainsi que pour moudre le grain. Ces broyeurs à lames multiples Il s’agissait de structures vastes et lentes, mais elles se sont révélées fondamentales dans le développement de l’agriculture et de l’économie. Sur le continent asiatique, notamment en Chine, vers 200 avant JC, l'utilisation de moulins à vent pour des tâches telles que le pompage de l'eau des puits avait déjà été enregistrée. Ces usines chinoises avaient une structure à axe vertical, qui différait des modèles occidentaux à axe horizontal. Entre-temps, en Perse, les moulins étaient également utilisés pour l’irrigation et la mouture des céréales, démontrant l’utilisation généralisée et la connaissance précoce des avantages du vent comme source d’énergie.

La renaissance de l’énergie éolienne et la révolution industrielle

Avec l’avènement de la révolution industrielle au XIXe siècle, l’intérêt pour l’énergie éolienne a diminué à mesure que le charbon et le pétrole gagnaient du terrain en tant que sources d’énergie prédominantes. Toutefois, les moulins à vent n’ont pas complètement disparu. Dans les endroits éloignés des grandes villes, notamment dans les zones rurales, les moulins étaient encore utilisés pour diverses tâches. Aux États-Unis, le broyeurs à lames multiples Ils sont devenus populaires à la fin du 1887ème siècle, notamment dans les régions rurales de l'ouest pour le pompage de l'eau. Ces éoliennes, à la structure simple mais efficace, ont servi de base aux premiers générateurs d'électricité éolienne, conçus au début du XXe siècle. L'une des avancées les plus importantes a eu lieu en XNUMX, lorsque Charles F. Brush a construit ce qui est considéré comme le premier éolienne produisant de l'électricité. Cette turbine était de grande taille, avec 144 pales de rotor en bois de cèdre, et même si son efficacité était limitée, elle constituait une étape importante dans l'avancée vers la production d'électricité par l'énergie éolienne.

Les premières éoliennes et le 20e siècle

Au cours de la première moitié du XXe siècle, les progrès dans la conception des éoliennes ont été lents mais notables. En 1931, une éolienne d'une capacité de 100 kW a été développée à Yalta, un chiffre important pour l'époque. Cependant, ce n’est que dans les années 1930 et 1940 que la production éolienne a commencé à être mise en œuvre dans les zones rurales des États-Unis, avec des éoliennes fournissant de l’électricité aux fermes et aux habitations. Le fabricant nord-américain Jacobs a été le pionnier de la production d'éoliennes pour produire de l'électricité dans les zones rurales d'une capacité de 3 KW dans les années 1930. Cette conception a permis d'apporter de l'électricité dans des endroits éloignés sans avoir besoin de se connecter au réseau électrique traditionnel. En 1940, le premier grands moulins à vent dans le Vermont, aux États-Unis, avec une capacité de production proche de 1 MW. Après la Seconde Guerre mondiale, l’utilisation de l’énergie éolienne a connu un déclin considérable. L’accès bon marché au pétrole et la montée en puissance des grandes centrales électriques basées sur les combustibles fossiles ont entraîné une réduction drastique des investissements dans la technologie éolienne. Pendant plusieurs décennies, l’énergie éolienne est restée en retrait jusqu’à ce que les événements géopolitiques et les changements économiques la remettent sur le devant de la scène.

La crise pétrolière et la résurgence de l’énergie éolienne

La prochaine étape majeure dans l’histoire de l’énergie éolienne s’est produite dans les années 1970. crise pétrolière Cela a mis en évidence la dépendance du monde à l'égard des combustibles fossiles et a ouvert la porte au développement d'alternatives plus durables. L'énergie éolienne est réapparue comme une option viable et des programmes de recherche ont commencé à être développés dans plusieurs pays dans le cadre de la recherche de sources d'énergie plus propres. Le Danemark s'est distingué dans le développement de éoliennes modernes dans les années 1980 et devient un leader mondial dans la production et l’exportation d’équipements. Ces avancées ont permis une diminution significative des coûts de production et une plus grande compétitivité sur le marché de l'énergie. Au début du XNUMXe siècle, l’énergie éolienne occupait déjà une place importante dans le paysage énergétique mondial. Des éoliennes plus grandes et plus efficaces, tant terrestres qu'offshore, ont été développées pour maximiser la production dans les zones à vents constants. L’utilisation de matériaux composites et la conception aérodynamique des pales ont également grandement amélioré l’efficacité de ces dispositifs.

L’essor de l’énergie éolienne au 21e siècle

Au cours des deux premières décennies du XXIe siècle, l’énergie éolienne a connu un essor sans précédent. Dans de nombreux pays, elle a dépassé la production d’électricité des centrales à combustibles fossiles traditionnelles, contribuant ainsi de manière significative à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En 2019, l’Agence internationale des énergies renouvelables (IRENA) a indiqué que la capacité mondiale installée d’énergie éolienne atteignait 564 GW, ce qui représente environ 5 % de l’électricité mondiale. Aujourd’hui, des éoliennes de plus en plus grandes et puissantes sont installées dans des projets offshore, où les conditions de vent sont plus favorables. Ces installations peuvent produire d’énormes quantités d’électricité, suffisamment pour alimenter des villes entières. Des pays comme l’Allemagne, la Chine et les États-Unis ont pris la tête de la mise en œuvre de grands parcs éoliens, tant sur terre que dans les eaux offshore. L’énergie éolienne s’est avérée être l’une des technologies les plus prometteuses pour l’avenir en termes de durabilité et de production d’énergie propre. À mesure que les technologies continuent de s’améliorer et que les coûts de production diminuent, l’énergie éolienne continuera probablement à jouer un rôle essentiel dans la transition énergétique du XNUMXe siècle. Avec la demande croissante de sources renouvelables, l’énergie éolienne a un brillant avenir en tant que l’une des principales sources d’énergie au monde.