Nous savons que sur cette planète, il y a des millions d'espèces animales. Chacun d'eux a des caractéristiques différentes selon leur origine et leur morphologie. Beaucoup de gens ne savent pas bien quels sont les animaux invertébrés et pourquoi ils sont classés dans cette catégorie.
Dans cet article, nous étudierons en profondeur Que sont les animaux invertébrés, leurs caractéristiques, leurs types et leur importance pour l'écosystème.
Quels sont les animaux invertébrés
animaux invertébrés Ce sont tous ceux qui n’ont pas de colonne vertébrale ni de squelette interne articulé. Ce groupe représente plus de 95% de toutes les espèces animales connues, avec plus de 1,7 million d’espèces identifiées à ce jour. Bien qu’ils ne possèdent pas d’os, beaucoup de ces animaux possèdent des structures externes qui assurent une protection, comme l’exosquelette des insectes ou la coquille des mollusques.
Tout au long de l'histoire, les invertébrés ont constitué un groupe difficile à classer en raison de leur grande diversité. Ce terme a été inventé par le naturaliste Jean Baptiste Lamarck, qui dans ses premières études les a divisés en dix catégories : mollusques, annélides, crabes, arachnides, insectes, vers, échinodermes, polypes et trichomonas, entre autres.
De nos jours, la classification des invertébrés a évolué et on a réussi à les regrouper en différents bouts pointus selon des caractéristiques plus spécifiques, telles que leur type de symétrie, la présence de structures de protection et d'habitats. Ci-dessous, nous vous en dirons plus sur ces bords plus en détail.
Classification des animaux invertébrés
Les invertébrés sont classés principalement selon structure de votre corps et d'autres caractéristiques biologiques spécifiques. Bien qu’ils ne possèdent pas de squelette interne, de nombreux invertébrés possèdent des structures externes qui leur permettent de survivre dans divers environnements.
Certains des principaux phylums d'invertébrés sont :
- Arthropodes du phylum: Les animaux de ce groupe ont un exosquelette et des membres articulés. Ce phylum comprend les insectes, les arachnides (comme les araignées et les scorpions), les crustacés (crabes, crevettes) et les myriapodes (mille-pattes et mille-pattes).
- Phylum Mollusques: Corps mou, généralement recouvert d'une coquille. Les mollusques comprennent les escargots, les poulpes, les moules et les palourdes.
- Embranchement porifère: Les éponges appartiennent à ce groupe. Ce sont des animaux simples, dotés de corps poreux qui laissent passer l’eau. Ils présentent généralement une symétrie radiale.
- Phylum Cnidaires: Animaux comme les méduses, les coraux et les anémones. Ils se caractérisent par des tentacules urticants, utilisés pour capturer des proies.
- Embranchement des échinodermes: Habitants principalement marins, au corps couvert d'épines ou de plaques calcaires, comme les étoiles de mer et les oursins.
- Phylum Plathelminthes: Les vers plats, qui sont généralement des parasites, comme le ténia.
- Phylum Nématodes: Vers cylindriques, quelques parasites des intestins des animaux et des humains.
- Phylum Annélides: Ce groupe comprend les vers de terre et les sangsues, dont le corps est segmenté en anneaux.
En raison de la grande diversité qui existe au sein du groupe des animaux invertébrés, on peut trouver des espèces dans pratiquement tous les environnements de la Terre, y compris les écosystèmes terrestres, aquatiques et aériens.
Importance des animaux invertébrés
Les animaux invertébrés jouent un rôle crucial dans les écosystèmes. Bien qu’ils passent souvent inaperçus en raison de leur taille, ils remplissent des fonctions essentielles au maintien de la vie sur la planète.
Certaines de ses fonctions clés sont :
- Pollinisation des plantes: Les insectes comme les abeilles et les papillons jouent un rôle fondamental dans la reproduction des plantes en les aidant dans le processus de pollinisation.
- Décomposition de la matière organique: Les organismes tels que les vers et les éponges contribuent à la décomposition de la matière organique, contribuant ainsi à maintenir la fertilité du sol et favoriser le cycle des nutriments.
- Lutte contre les insectes: De nombreux arthropodes, comme les araignées et les mantes religieuses, aident à contrôler les populations de ravageurs dans les écosystèmes naturels et les milieux agricoles.
- Base de la chaîne alimentaire: Les invertébrés constituent la nourriture principale de nombreuses espèces de vertébrés, comme les oiseaux, les poissons et les mammifères.
Exemples d'animaux invertébrés et leur classification
Il existe des milliers d’exemples d’animaux invertébrés. Voici quelques exemples clés de différents phylums d’invertébrés :
- Insectes (Arthropodes) : Cafards, papillons, mouches, fourmis.
- Arachnides (Arthropodes) : Araignées, scorpions, tiques.
- Crustacés (Arthropodes) : Crabes, crevettes, homards.
- mollusques: Poulpe, moules, calamars.
- Flatworms: Ténias, ver de poisson large.
- Cnidaires: Méduses, coraux, anémones de mer.
- Échinodermes: Étoiles de mer, oursins, nénuphars.
- Nématodes: Ver intestinal, ver cylindrique.
Principales caractéristiques des animaux invertébrés
Bien que les invertébrés constituent le plus grand groupe d’animaux sur Terre, ils possèdent une grande variété de suivants:
- Ils ne possèdent pas de squelette interne articulé ni de colonne vertébrale.
- Certaines espèces, comme les arthropodes, ont un exosquelette qui leur apporte protection et soutien.
- Leurs méthodes de reproduction varient considérablement, même si de nombreux invertébrés sont ovipare (ils se reproduisent par les œufs).
- La plupart des invertébrés ont symétrie bilatérale, bien que certains aient une symétrie radiale, comme les échinodermes.
Un aspect important de certains invertébrés est que subir une métamorphose, un processus qui implique des changements drastiques dans leur forme et leur fonction au fur et à mesure de leur croissance. Les insectes comme les papillons et les coléoptères sont de bons exemples d’animaux qui subissent ce processus.
Relation avec les vertébrés
Bien que les animaux vertébrés et invertébrés se différencient clairement par la présence ou l’absence d’une colonne vertébrale, il existe un lien évolutif entre eux. Les vertébrés ont évolué à partir d'invertébrés.
Les deux groupes remplissent des fonctions similaires dans les écosystèmes et, dans de nombreux cas, dépendent l’un de l’autre pour survivre. Par exemple, les invertébrés servent de nourriture pour de nombreux vertébrés, y compris les oiseaux, les mammifères et les poissons. De plus, sans la pollinisation par les insectes, de nombreuses plantes à fleurs ne survivraient pas.
En revanche, la locomotion est une caractéristique générale chez presque tous les invertébrés, dont certains sont capables de se déplacer même dans leur phase juvénile, comme c'est le cas des éponges marines.
Par conséquent, les invertébrés partagent non seulement une origine évolutive avec les vertébrés, mais sont également essentiels à la préservation de la biodiversité mondiale.
Les animaux invertébrés sont responsables d’une grande partie de l’équilibre des écosystèmes mondiaux. Même s’ils passent souvent inaperçus ou ne sont perçus que comme de petits organismes, chacun d’entre eux remplit des fonctions essentielles à la vie sur Terre. De la pollinisation à la décomposition de la matière organique, les invertébrés jouent un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité et le maintien des écosystèmes.