Recycler les couches jetables : une solution durable et écologique

Les Les couches jetables Ils représentent un grave problème environnemental en raison de la grande quantité de déchets qu’ils génèrent. On estime qu’un bébé utilise jusqu’à 6.000 24 couches au cours des XNUMX premiers mois de sa vie, ce qui entraîne des millions de couches jetées dans le monde.

L'impact environnemental des couches jetables

Le volume de déchets générés par les couches est énorme. Dans des pays comme la France, des chiffres allant jusqu'à un million de tonnes de couches jetées chaque année ont déjà été atteints. En plus de leur volume important, les couches mettent des centaines d’années à se dégrader, ce qui aggrave encore le problème.

Les couches, étant des produits de santé, contiennent non seulement des matières plastiques, mais aussi des déchets organiques comme l'urine et les excréments, ce qui rend leur recyclage plus complexe que celui des autres matériaux. La plupart de ces couches finissent dans les décharges ou sont incinérées, des processus non seulement très polluants, mais qui contribuent également à l'augmentation des gaz à effet de serre.

Le programme de recyclage « Happy Nappy »

Consciente de ce problème, l'entreprise française Suez Environnement a lancé un projet pilote innovant appelé Couche heureuse. Ce programme vise à recycler les couches usagées grâce à un processus qui non seulement contribue à réduire les déchets, mais permet également Production d'énergie, compost et autres matériaux réutilisables. Le programme a été financé en partie par l'Agence française de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) et dispose d'un budget total de 340.000 XNUMX euros.

Le processus de recyclage commence par déchiquetage de couches de trier ses différents composants, comme les déchets organiques (qui peuvent constituer entre 50 % et 70 % du total), les plastiques et les polymères superabsorbants, qui représentent entre 5 % et 10 %. Une fois séparé, chaque matériau reçoit un traitement approprié.

Production de biogaz et d'engrais

Les déchets organiques, tels que les matières fécales et l'urine, sont mélangés aux boues d'épuration selon un processus appelé codigestion. Ce processus consiste en la fermentation accélérée des déchets pour produire du biogaz, une source d'énergie renouvelable pouvant être utilisée dans différentes applications. Par ailleurs, les déchets peuvent également être transformés en abono pour une utilisation en agriculture.

Quant aux plastiques et autres matériaux des couches, ils sont recyclés pour créer de nouveaux produits en plastique, ce qui clôture le cycle de vie de ces matériaux et les réintègre sur le marché.

L’importance des technologies durables pour le recyclage

Ces types de projets contribuent non seulement à réduire la quantité de déchets qui finissent dans les décharges, mais contribuent également à l'économie circulaire, dans laquelle les produits et les matériaux sont continuellement réutilisés et transformés. Il est crucial que l’industrie continue de développer des technologies permettant le recyclage de produits qui, a priori, semblent difficiles à valoriser.

De plus, la mise en œuvre de ces programmes à grande échelle aurait non seulement un impact positif sur la réduction des déchets, mais contribuerait également à créer une culture plus durable et responsable en matière de gestion des produits sanitaires jetables. Certaines entreprises parient déjà sur l'utilisation des matériaux plus biodégradables et recyclable dans la production de couches, ce qui faciliterait le processus de recyclage à l'avenir.

Autres initiatives mondiales

Outre le projet Happy Nappy en France, il existe d'autres initiatives mondiales dédiées au recyclage des couches. Au Royaume-Uni, la société NappiCycle a développé une méthode permettant d'utiliser des couches recyclées pour créer des revêtements de sol et d'autres produits tels que des panneaux et des tableaux noirs. Par exemple, en 2022, ils ont pavé un tronçon de route avec 107.000 XNUMX couches, démontrant que les matériaux recyclés peuvent être efficaces et écologiquement responsables.

En Italie, la société Fater SpA a breveté une technologie capable de transformer 10.000 XNUMX tonnes de couches et produits d'hygiène absorbants en cellulose, plastiques mixtes et polymères absorbants. Ce projet leur a valu d'être reconnus comme « Champions de l'économie circulaire » par la Commission européenne.

Ces exemples internationaux démontrent que, même si les couches jetables représentent un défi environnemental majeur, il existe des solutions innovantes pour y répondre de manière durable.

La clé du succès de ces projets réside dans la combinaison de technologie de pointe et la collaboration entre les gouvernements, les entreprises et les instituts de recherche. Il est important de continuer à investir dans la recherche et le développement de solutions durables pour le recyclage des produits d'hygiène, car ils représentent une part importante des déchets ménagers.

Pour les consommateurs, le papier est également crucial. L’utilisation d’alternatives telles que les couches lavables, ou même l’élimination appropriée des couches dans le cadre de programmes de recyclage spécialisés, peut faire une différence significative en termes d’impact environnemental.

Comme nous l'avons vu, grâce à des programmes comme Happy Nappy, la production de biogaz, de compost et d'autres matériaux recyclables à partir de couches usagées est une réalité qui peut réduire considérablement la quantité de déchets générés dans le monde. Ces initiatives ouvrent la porte à de nouvelles solutions technologiques qui, dans le futur, pourraient devenir un standard mondial.