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Le requin marteau, connu scientifiquement sous le nom de Sphyrnidés, est l'une des espèces les plus emblématiques des mers en raison de la forme particulière de sa tête qui ressemble à un marteau. Cette caractéristique lui donne non seulement son nom, mais est également essentielle à bon nombre de ses capacités prédatrices. Bien qu'il soit bien connu dans la culture populaire pour son apparence distinctive, le requin marteau est une espèce menacée en raison de la pêche aveugle, notamment en raison de sa valeur sur le marché noir. Dans cet article nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur les caractéristiques du requin marteau, son habitat, son alimentation et sa reproduction.
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Caractéristiques principales
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Le requin marteau est une famille de requins composée de neuf espèces différentes. Parmi les plus remarquables figurent le grand requin marteau (Sphyrna humide) et le requin marteau commun (Sphyrna lewini). La taille de l'espèce peut varier considérablement, de 1 mètre chez le plus petit à 6 mètres chez le requin marteau géant.
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Ce qui ressort le plus de ce requin est sa tête en forme de T, également connue sous le nom de « céphalofolio ». Cette tête leur offre des avantages non négligeables, comme par exemple vue large à 360 degrés, leur permettant de détecter leurs proies au-dessus et en dessous d'eux. Il possède également des protubérances qui abritent les yeux et les narines, leur conférant un avantage sensoriel, comme la détection de stimuli électriques à travers des structures appelées Ampoules Lorenzini. Cette capacité leur permet de détecter des proies enfouies dans le sable des fonds marins.
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La couleur de leur peau varie entre le gris clair et le vert olive, avec une partie ventrale plus claire qui les aide à se camoufler avec les fonds marins vus d'en haut. Ils ont deux nageoires dorsales, la première étant beaucoup plus grande que la seconde, et une queue avec une nageoire caudale considérablement développée.
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Description du requin marteau
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Le requin marteau se distingue non seulement par sa tête particulière, mais aussi par la structure de son corps. Celui-ci a un long museau ce qui l'aide à suivre ses proies plus efficacement et à avoir une plus grande agilité en nageant. Quant à ses dents, celles-ci sont dentelées et disposées sur plusieurs rangées, lui permettant de déchirer facilement ses proies.
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Su la taille varie entre 0,9 mètres et 6 mètres chez les plus gros spécimens, et leur poids peut varier entre 300 et 580 kilos. Les plus gros requins marteaux, comme Sphyrna humide, peut peser jusqu'à 450 kilos, bien que ce ne soit pas habituel. Les jeunes requins naissent généralement avec une tête beaucoup plus arrondie et plus douce, ce qui facilite leur naissance dès l'utérus, mais à mesure qu'ils avancent en âge, la tête se développe jusqu'à prendre la forme caractéristique d'un marteau.
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Habitat du requin-marteau
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Le requin marteau vit dans les eaux tempérées et tropicales de tous les océans du monde. Il préfère vivre près des côtes et dans les zones de récifs coralliens, car ces zones sont riches en nourriture. Ce sont des animaux qui ont besoin d'un environnement stable en termes de température et de salinité, c'est pourquoi on les trouve généralement dans des eaux qui ne dépassent pas 80 mètres de profondeur, bien que la présence de certains spécimens ait été enregistrée à de plus grandes profondeurs.
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Les zones avec la plus forte concentration de requins-marteaux comprennent les côtes d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, en particulier dans la région Îles Galapagos et Costa Rica. Certaines espèces migrent vers des eaux plus froides pendant l'été, comme le grand requin marteau, qui se déplace des côtes de Floride vers l'Atlantique. De plus, on en trouve dans les eaux saumâtres, mais dans une moindre mesure.
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Alimentation et reproduction
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Le requin marteau est un carnivore qui se nourrit principalement de poissons osseux, de céphalopodes comme le calamar et le poulpe, ainsi que de quelques crustacés. Cependant, l’une de leurs proies préférées est la raie pastenague. Grâce à ses capacités de détection électrique, il peut détecter les raies pastenagues cachées dans le sable et les attraper avec précision.
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Bien qu’ils soient des chasseurs solitaires, les requins marteaux se regroupent souvent en grand nombre pour se reproduire. Cette espèce est vivipare, c'est à dire que les petits naissent vivants. Les femelles portent leurs petits dans l'utérus pendant une période de gestation comprise entre 8 et 12 mois. Ils peuvent donner naissance à 12 à 50 jeunes par portée, en fonction de la taille de la mère. La taille d'un veau à la naissance est généralement d'environ 18 centimètres, avec une tête plus arrondie, ce qui facilite la naissance.
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Comportement et menaces
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Les requins marteaux sont connus pour former de grands groupes tout au long de la journée, bien qu'ils soient des chasseurs solitaires la nuit. Ces groupes, également appelés écoles, peuvent compter jusqu'à 500 individus. Au sein de ces associations, les requins marteaux établissent des hiérarchies sociales basées sur la taille, l'âge et le sexe.
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L’une des plus grandes menaces qui pèsent sur cette espèce est la pêche intensive, principalement en raison de la valeur élevée de ses ailerons sur le marché noir. Les ailerons de requin sont un ingrédient clé dans la préparation de la soupe aux ailerons de requin, un mets délicat dans certains pays asiatiques. Une fois les nageoires coupées, les requins sont renvoyés à la mer, où ils meurent inévitablement, incapables de nager correctement.
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Le requin marteau est l'une des espèces incluses dans la Liste rouge de l'UICN comme étant en danger d'extinction. La surpêche et la destruction de leurs habitats naturels ont provoqué une réduction drastique de leurs populations. Si des mesures immédiates ne sont pas prises pour protéger cette espèce, il est probable qu’elle disparaisse dans un avenir pas trop lointain.
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Le requin marteau est sans aucun doute l’un des prédateurs les plus fascinants de l’océan. Bien qu’ils ne soient pas agressifs envers les humains, il est important de reconnaître l’importance de leur conservation et de travailler activement pour éviter que cette magnifique espèce ne disparaisse complètement.