Smog photochimique : causes, conséquences et comment lutter contre son impact

Souvent, en sortant, nous pouvons observer une sorte de fumée dans l’air, que nous identifions à tort comme du brouillard. Ce phénomène est connu sous le nom smogspécifiquement, le smog photochimique.

Le smog est un type de pollution de l'air ce qui peut nuire à la fois à l’environnement et à notre santé. Dans cet article, nous explorerons en détail ce qu'est le smog, comment il se produit, ses conséquences et les solutions possibles pour le combattre.

Qu'est-ce que le smog?

El smog C'est un mélange de fumée et de brouillard qui se forme dans l'atmosphère en raison de l'accumulation de polluants. Son nom vient des mots anglais fumée (fumée) et brouillard (brouillard). Bien que plus visible dans les grandes villes, le smog peut affecter n’importe quelle zone présentant des niveaux de pollution élevés.

Il existe deux principaux types de smog :

• Brouillard photochimique : Causé par l’interaction de la lumière du soleil avec les oxydes d’azote et les composés organiques volatils.
• Brouillard sulfureux : Généré principalement par la combustion du charbon et les émissions de soufre, ce type de smog apparaît généralement dans les zones industrielles ou dans les climats froids.

Comment le smog photochimique est-il produit?

El smog photochimique Il se forme lorsque des polluants primaires présents dans l'atmosphère, tels que oxydes d'azote (NO_X) et les composés organiques volatils (COV), ils réagissent sous la lumière du soleil. Ces polluants primaires sont principalement émis par les émissions des véhicules, des usines et des centrales électriques.

Les principales réactions qui surviennent sont les suivantes :

• Les oxydes d'azote (NOx) se décomposent au soleil, libérant davantage d'oxygène qui réagit avec d'autres polluants.
• L'ozone troposphérique, connu sous le nom mauvais ozone, est produit et devient le composant le plus dangereux du smog photochimique.
• Les COV, lorsqu'ils sont mélangés à l'ozone, génèrent également des composés nocifs tels que nitrate de peroxyacil (PAN).

Cette réaction est favorisée par un rayonnement solaire élevé, de sorte que les niveaux les plus élevés de smog photochimique se produisent généralement en été et au milieu de la journée.

Conséquences du smog photochimique sur l'environnement

Le smog photochimique a un impact environnemental important, affectant la végétation, les plans d'eau et la faune.

• Visibilité réduite : Le smog limite considérablement la visibilité, créant une couche dense qui vous empêche de voir l’horizon et même le ciel.
• Impact sur la végétation : L'ozone troposphérique endommage les feuilles des arbres et des plantes, ralentit leur croissance et réduit la capacité photosynthétique.
• Réchauffement global: Bien que le smog crée une barrière qui bloque une partie de la lumière du soleil, il agit également comme une serre qui capte la chaleur dans les couches inférieures de l’atmosphère.
• Altération du cycle de l'eau : Les particules en suspension peuvent diminuer les précipitations en modifiant les régimes naturels des précipitations.

Dans certaines villes très polluées, comme Pékin ou Mexico, les niveaux de pollution sont si élevés que les nuages ​​de smog peuvent durer des semaines, aggravant ainsi tous ces impacts.

Conséquences sur la santé du smog photochimique

Le smog met en danger la santé des personnes, notamment celles souffrant de problèmes respiratoires et cardiovasculaires.

• Irritation des yeux et des voies respiratoires : L'ozone et d'autres polluants peuvent provoquer de la toux, des maux de gorge et des yeux rouges.
• Aggravation des maladies chroniques : Ceux qui souffrent d’asthme, de bronchite ou d’emphysème verront leurs symptômes s’aggraver.
• Manque d'oxygène : Des niveaux élevés de monoxyde de carbone (CO) peuvent rendre difficile l’échange d’oxygène dans les poumons, affectant principalement les personnes âgées ou celles souffrant de déficiences pulmonaires.
• Mort précoce: Dans les cas graves et prolongés, l'exposition au smog peut entraîner une mort prématurée, comme l'ont démontré des catastrophes telles que le « Grand Smog » de Londres en 1952, où des milliers de personnes sont mortes.

Villes avec le plus haut niveau de smog

Certaines villes sont plus sujettes à des niveaux élevés de smog, en particulier celles qui manquent de sources naturelles de renouvellement de l'air, comme le vent ou la pluie. Ces facteurs, ajoutés à des niveaux élevés de pollution, créent les conditions idéales pour l’accumulation de smog.

• Les anges: Entourée de montagnes et souffrant d'inversions thermiques prolongées, la ville est presque synonyme de smog.
• Mexico et Santiago du Chili : Étant situés dans des vallées, ils manquent de vents suffisamment forts pour dissiper les polluants.
• Pékin: L'utilisation massive de charbon et de véhicules fait de cette ville l'une des plus polluées au monde presque toute l'année.

Des solutions pour lutter contre le smog

La lutter contre le smog doit être abordée sous différents angles. Non seulement les gouvernements, mais aussi les grandes entreprises et les citoyens doivent agir. Voici quelques approches principales :

1. Politiques gouvernementales : La création de zones sans émissions et l’adoption d’énergies propres peuvent réduire considérablement les polluants. En outre, il est essentiel de promouvoir des réglementations limitant l’utilisation de voitures très polluantes.
2. entreprises: La plupart des principaux polluants proviennent des industries. La mise en place de systèmes de filtrage et la réduction des émissions sont nécessaires pour lutter contre le smog.
3. Citoyens: Changer nos habitudes quotidiennes comme utiliser les transports en commun ou opter pour des véhicules électriques contribue à réduire notre empreinte carbone.

De plus, la nature joue un rôle fondamental dans la lutte contre le smog. La pluie et le vent, lorsqu’ils sont fréquents, contribuent à nettoyer naturellement l’atmosphère, ce qui explique pourquoi le smog est plus fréquent dans les régions au climat sec.

Bien entendu, tous ces efforts doivent être combinés pour obtenir un réel impact sur la réduction du smog dans les villes les plus touchées et, par conséquent, sur l’amélioration de la qualité de l’air et de la santé de leurs habitants.