La Cour suprême a une fois de plus approuvé la réforme électrique promue par le Parti populaire lors de la législature 2011-2015. Cette réforme comprenait une réduction radicale des primes pour les installations d'énergies renouvelables en Espagne, ce qui a généré de nombreuses plaintes et une bataille judiciaire toujours ouverte. Dans l'un de ses arrêts les plus récents, rendu le 5 septembre, le tribunal a rejeté le recours déposé par 25 installations photovoltaïques de Castille-La Manche contre la réglementation de 2014, qui affectait directement leur rentabilité.
Coupure aux énergies renouvelables et controverse juridique
L’une des principales questions qui a suscité la controverse est de savoir si le changement réglementaire viole les principes de non-rétroactivité et de sécurité juridique établis dans la Constitution espagnole. Les entreprises photovoltaïques concernées ont fait valoir qu'elles n'avaient pas été en mesure de prévoir ce changement législatif, qui avait détruit leurs prévisions de rentabilité à long terme. Cependant, la Cour suprême a rejeté ces allégations, affirmant que le changement réglementaire, bien que radical, ne violait pas ces principes.
Le tribunal a fondé sa décision sur la nécessité d'adapter les lois à la « situation économique » du pays à cette époque, découlant en partie du déficit tarifaire élevé accumulé dans le secteur de l'électricité.
Ce déficit, qui a atteint des niveaux insoutenables, a été l'une des principales raisons qui ont poussé l'exécutif de Mariano Rajoy à mettre en œuvre ces changements. En fait, les ajustements du régime de rémunération des énergies renouvelables ne concernaient pas seulement les centrales solaires, mais concernaient l'ensemble du secteur, y compris la cogénération et les autres énergies vertes.
Le CIRDI et la Charte de l'énergie
Quelques mois avant la décision de la Cour suprême, le tribunal arbitral du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) avait rendu une sentence favorable aux investisseurs étrangers dans une affaire liée à la réforme électrique espagnole. Dans cette sentence, le CIRDI a condamné l'Espagne à indemniser l'entreprise Eiser de 128 millions d'euros pour violation de la Charte de l'énergie.
Ce traité international, signé en 1994, établit que les gouvernements doivent garantir un traitement juste et équitable aux investisseurs étrangers dans le secteur de l'énergie. Le tribunal arbitral a estimé que l'Espagne avait violé ce principe en modifiant radicalement le régime des primes pour les installations renouvelables, ce qui affectait de manière significative les calculs de rentabilité initialement prévus par les investisseurs.
Cependant, malgré cette décision internationale, les tribunaux espagnols ont continué à soutenir les changements législatifs nationaux. Selon la Cour suprême, dans son arrêt du 5 septembre, la sentence CIRDI n'est pas applicable aux procédures judiciaires résolues selon le droit espagnol et communautaire, puisque ces ressources sont régies par les lois nationales.
Le déficit tarifaire comme argument clé
Le déficit tarifaire du système électrique espagnol a été l'un des points centraux de l'argumentation du gouvernement pour justifier la réduction des énergies renouvelables. Pendant des années, les coûts de production et de distribution d’électricité en Espagne ont été supérieurs aux revenus que les compagnies d’électricité obtenaient grâce aux tarifs. Cela a généré un déficit accumulé qui, au moment de la réforme, était d'environ 26.000 milliards d'euros.
Le gouvernement Rajoy, en 2013, a jugé essentiel de réformer le système pour éviter que ce déficit ne continue à se creuser. La solution proposée par le décret-loi royal 9/2013 était un changement radical dans le système de rémunération des énergies renouvelables. Au lieu des primes fixes accordées depuis 2006, le nouveau système garantissait une rentabilité raisonnable calculée sur la base d'obligations à 10 ans plus un spread, ce qui réduisait considérablement les attentes économiques des producteurs d'énergies renouvelables.
Réactions des producteurs et bataille judiciaire
La réponse des producteurs a été immédiate. Dès le début, l’Exécutif a été accusé d’avoir généré une insécurité juridique et violé les principes de confiance légitime et de non-rétroactivité. Ces arguments ont été présentés devant les tribunaux nationaux et internationaux.
Au niveau local, les établissements concernés ont fait appel devant la Cour suprême et d'autres tribunaux administratifs, alléguant que nombre d'entre eux avaient financé leurs projets au moyen de prêts à long terme, en comptant sur la stabilité des primes prévues en 2007. Dans le cadre du nouveau système, de nombreux Les centrales photovoltaïques ont vu leur rentabilité réduite à quasiment zéro.
Au niveau international, les investisseurs étrangers, sous la protection de la Charte de l'énergie, se sont tournés vers le CIRDI et d'autres mécanismes d'arbitrage. Comme nous l'avons déjà mentionné, il y a eu des sentences favorables comme celle d'Eiser, mais il y a aussi eu des cas dans lesquels les tribunaux internationaux ont rejeté les demandes, comme cela s'est produit en 2016 avec la sentence en faveur de l'Espagne dans le cas intenté par Charanne BV. .
Phrases contradictoires : des doubles standards ?
L’une des questions les plus controversées est l’apparente contradiction entre les condamnations prononcées par les tribunaux nationaux et internationaux. Tandis que les premiers, menés par la Cour suprême, continuent d'affirmer que la réforme électrique est conforme à la loi espagnole, les tribunaux internationaux se montrent plus critiques.
Dans nombre de ces cas, les tribunaux internationaux considèrent que l'Espagne, en introduisant des réductions drastiques et rétroactives des primes, a violé le traitement juste et équitable qui devrait être garanti aux investisseurs. Toutefois, les tribunaux nationaux soutiennent que l’État a le droit de modifier ses politiques si elles ne sont pas économiquement viables.
En outre, du point de vue des tribunaux espagnols, il n'existe pas de droit consolidé à percevoir une certaine rentabilité pour l'avenir. Les modifications des primes ne sont donc pas considérées comme rétroactives, mais simplement comme des ajustements nécessaires pour garantir la durabilité du système électrique.
Problèmes environnementaux dans la réforme électrique
L’une des grandes ironies de cette situation est que la même réforme de l’électricité qui cherchait à garantir la durabilité économique du système a eu un impact négatif sur le développement des énergies renouvelables, l’un des piliers clés de la lutte contre le changement climatique.
De nombreuses centrales d’énergies renouvelables, notamment dans le secteur photovoltaïque, ont paralysé leurs activités ou se trouvent dans des situations financières très compromises. La baisse des primes a directement affecté la viabilité de nombreux projets, ce qui a ralenti la croissance des énergies propres en Espagne.
Cependant, la réforme a également coïncidé avec un contexte de crise économique mondiale qui obligeait déjà de nombreuses entreprises du secteur à ajuster leurs plans. Si certains experts soulignent que l'impact de la réforme a été décisif dans la paralysie des nouveaux projets, d'autres soutiennent que le ralentissement était inévitable, compte tenu du contexte mondial de récession économique et de baisse des prix des combustibles fossiles.
Votes individuels : le débat juridique au sein de la Cour suprême
Au sein même de la Cour suprême, tous les magistrats n'ont pas partagé la décision de rejeter les recours présentés par les producteurs d'énergie solaire. Dans l'arrêt du 5 septembre, le juge Eduardo Espín Templado a présenté une opinion dissidente, affirmant qu'il y avait eu une rétroactivité contraire à la loi et que les réductions auraient dû être appliquées uniquement aux nouvelles usines.
En outre, la juge María Isabel Perelló Doménech a également présenté une opinion dissidente, qualifiant la situation des producteurs photovoltaïques d'« exemple d'insécurité juridique » qui a conduit de nombreuses entreprises du secteur à une situation critique.
Ces votes dissidents indiquent que, même au sein du système judiciaire espagnol lui-même, il n’existe pas de consensus total sur la légalité des réformes promues par le gouvernement du Parti populaire. Le fait que ces avis soient présentés au sein de la Cour suprême ajoute une nuance importante à la situation complexe à laquelle est confronté le secteur des énergies renouvelables en Espagne.
L'avenir des énergies renouvelables en Espagne
Malgré tous les problèmes liés aux réductions de primes et aux batailles judiciaires, le secteur des énergies renouvelables en Espagne présente encore un énorme potentiel. Selon les plans stratégiques du gouvernement et de l'Union européenne, les énergies renouvelables seront essentielles pour atteindre les objectifs de décarbonation de l'économie dans les décennies à venir.
Le pays dispose de conditions géographiques exceptionnelles pour la production d'énergie solaire et éolienne, et il est prévisible que, dans un avenir proche, le développement de ces technologies continuera à être encouragé. Toutefois, les experts soulignent qu’il sera crucial d’établir un cadre juridique stable et fiable qui garantisse la sécurité juridique et la confiance des investisseurs, ce qui est fortement remis en question depuis la réforme de 2013.
Avec le changement des politiques énergétiques et le rôle moteur des énergies renouvelables dans la lutte contre le changement climatique, il est prévisible que les futurs gouvernements devront revoir le système d'incitation pour attirer de nouveaux projets.
Enfin, il faut souligner que le développement des énergies renouvelables est une priorité non seulement d’un point de vue économique, mais aussi d’un point de vue environnemental. À mesure que les effets du changement climatique s’accélèrent, la nécessité de s’appuyer sur des technologies propres, sûres et durables devient de plus en plus pressante.