Les énergies renouvelables se sont révélées très utiles et polyvalentes lorsqu’il s’agit de lancer de nouvelles idées dans divers secteurs. De grandes innovations technologiques sont aujourd’hui mises en œuvre sur les marchés grâce aux énergies renouvelables. Des petites entreprises électriquement autonomes aux nouvelles façons d’approcher les entreprises agricoles, ces énergies peuvent émerger, ouvrant des opportunités auparavant impensables.
Qui dirait qu'ils pourraient faire pousser des tomates au milieu du désert, sans polluer et sans émettre de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Eh bien, c'est déjà une réalité réalisée grâce à une ferme pionnière en Australie. Cette technologie innovante a permis non seulement de cultiver des aliments dans des conditions extrêmes, mais également de le faire de manière totalement durable.
La technologie derrière la percée
La technologie utilisée dans cette ferme est le résultat du travail de l'entreprise danoise Aalborg CSP, pionnier dans l'utilisation de énergie solaire concentrée (CSP) pour les applications agricoles. Ce système innovant est non seulement chargé de générer suffisamment d'énergie pour climatiser les serres, mais permet également dessaler l'eau, une ressource rare dans ces zones arides.
Les serres sont situées à Fermes Sundrop, une installation ultramoderne située en Australie-Méridionale, plus précisément à Port Augusta. Le complexe, qui s'étend sur 20.000 XNUMX mètres carrés, est l'un des plus grands exemples d'agriculture durable dans les zones arides. L'énergie qui alimente ce système provient 23.000 XNUMX héliostats, stratégiquement placé sur le sol du désert. Ces miroirs collectent les rayons solaires et les redirigent vers une tour solaire de 127 mètres de haut située au centre de l'installation.
L'énergie solaire concentrée pour cultiver des aliments
Le système CSP de Sundrop Farms génère non seulement suffisamment d'énergie pour les opérations agricoles, mais contribue également à la dessalement de l'eau de mer. Cette eau est utilisée pour irriguer les cultures de tomates, éliminant ainsi la dépendance aux sources d’eau douce, limitées dans ces régions. La ferme peut produire jusqu'à 15 millions de kg de tomates bio par an, ce qui équivaut à 15 % de la consommation totale de tomates en Australie.
Ce système innovant profite de l'énergie solaire pendant la majeure partie de l'année, puisque la région bénéficie de plus de 300 jours de soleil par an. Grâce à cela, le besoin d’utiliser des combustibles fossiles pour faire fonctionner les serres a été éliminé.
L'eau salée, provenant du golfe Spencer voisin, est dessalée grâce à l'énergie solaire, générant jusqu'à un million de litres d'eau douce par jour. Cette technologie garantit non seulement l'approvisionnement en eau des cultures, mais réduit également considérablement l'empreinte carbone, puisqu'elle a la capacité de éviter l’émission jusqu’à 16.000 2 tonnes de COXNUMX par an, ce qui équivaut à retirer plus de 3.000 XNUMX voitures de la route.
Adaptation saisonnière et durabilité
Le système Sundrop Farms a été conçu pour s'adapter aux différentes saisons de l'année. En hiver, l'énergie solaire concentrée est utilisée pour chauffer les serres, garantissant que les tomates poussent dans les meilleures conditions. Pendant les mois les plus froids, même les nuits peuvent avoir des températures extrêmement basses dans le désert, ce système est donc crucial pour maintenir un climat adéquat au sein de l'installation.
De plus, le système permet au production d'énergie équilibrée tout au long de l'année, en ajustant les besoins énergétiques en fonction de la période de l'année. Cette combinaison de technologies permet non seulement de produire des aliments de manière durable, mais minimise également les coûts d'exploitation, garantissant ainsi la viabilité économique à long terme du projet.
Le projet s'est avéré être un grand succès tant sur le plan technologique qu'économique. Non seulement cela garantit une production continue de tomates, mais cela a également créé de nombreux emplois locaux dans la région de Port Augusta, avec environ 175 travailleurs employés sur l'exploitation.
Opportunités mondiales : autres exemples
Le succès de Sundrop Farms a servi d’inspiration à d’autres régions arides du monde, où la rareté de l’eau et les températures élevées posent des défis majeurs à l’agriculture. L'un des exemples les plus remarquables est le désert de Atacama au Chili, où les tomates ont été plantées selon un système similaire, soutenu par Énergie solaire photovoltaïque. Les tomates cultivées à Atacama ne sont pas seulement utilisées pour la consommation locale, mais sont également transportées dans des véhicules électriques, éliminant ainsi complètement l'empreinte carbone.
Dans le Émirats arabes unis, la société Pure Harvest a développé des serres climatisées pour cultiver des aliments dans des conditions extrêmement arides. Ces serres utilisent un éclairage LED et des systèmes d'irrigation efficaces, tels que le goutte-à-goutte et l'aspersion, réduisant ainsi l'impact environnemental au niveau de l'eau.
Globalement, le agriculture verticale et l'utilisation de systèmes hydroponiques se sont révélés être des solutions viables pour produire des aliments dans les régions en situation de stress hydrique. Ces technologies permettent de cultiver des légumes en couches empilées, en utilisant des techniques d'irrigation qui consomment jusqu'à 95 % d'eau en moins par rapport à l'agriculture traditionnelle.
L’utilisation d’énergies renouvelables, comme l’énergie solaire, est la clé du succès de ces projets et représente une solution à long terme pour faire face au changement climatique et à la demande mondiale croissante de nourriture.
Ces projets pionniers ont montré qu'il est possible de transformer les zones arides en régions productives, en utilisant des technologies de pointe et en intégrant l'énergie propre comme élément fondamental du processus agricole.
L’avenir de l’agriculture, en particulier dans les régions aux conditions extrêmes, dépendra de la capacité à adapter ces technologies et à les rendre accessibles à l’échelle mondiale, en particulier dans les zones les plus touchées par le changement climatique et la rareté des ressources naturelles.